Команда миссии New Horizons совместно с коллегами из обсерватории Лоуэлл (США) установила, что загадочная область на северном полюсе Харона родилась благодаря сверхнизким температурам и притоку метана, сообщает портал научных новостей Phys.org.
С полной версией отчета об исследовании можно ознакомиться в научном журнале Nature.
Авторы статьи рассказывают об исследовании загадочной области на самом крупном спутнике Плутона, которую в 2015 году заснял зонд New Horizons. На снимке видно, что северный полюс Харона окрашен в темно-красный цвет. Он выглядит столь зловеще, что ученые тут же окрестили этот район "Мордором" в честь "черной страны" из романа "Властелин колец".
Природу и происхождение этой темной шапки ученые поначалу затруднились объяснить. Раскрыть тайну помогли новые данные, переданные зондом New Horizons на Землю. Исследователи установили, что "Мордор" родился благодаря метану, попавшему на него с Плутона. Газ мигрировал на Харон, где под воздействием сверхнизких температур перешел в твердое состояние. Зловещий оттенок метановый лед приобрел в результате длинных и очень холодных зим, так называемых периодов "вечной тьмы", которые на Хароне могут длиться 100-150 лет.
Компьютерное моделирование показало, что газ мог попасть на спутник только с Плутона, так как на Хароне нет ни атмосферы, ни запасов углеводородов. Также установлено, что процесс образования ледяного мира проходит крайне медленно. Замерший метан накапливается в "Мордоре" лишь в те периоды, когда Плутон закрывает его от Солнца, из-за чего значительно снижается температура на его поверхности.