France Football по инициативе бывшего главного редактора Габриэля Ано с 1956 года вручал приз сильнейшему футболисту Европы. Правила изменились в 1995-м, когда на награду смогли претендовать и те игроки с других континентов, кто защищал цвета своего клуба в любом из национальных чемпионатов стран Старого Света. При новом регламенте "Золотой мяч" сразу же достался африканцу - либерийцу Джорджу Веа.
В 2010 году Международная федерация футбола (ФИФА) и France Football заключили долгосрочный контракт, награда французского издания и вручаемый с 1991-го приз "Игрок года ФИФА" были объединены. "Золотой мяч ФИФА" получали только двое. Четырежды лауреатом становился аргентинец Лионель Месси из испанской "Барселоны", дважды - португальский форвард мадридского "Реала" Криштиану Роналду.
В голосовании участвовали главные тренеры, капитаны национальных сборных и журналисты из разных стран. За эти шесть сезонов определялись лауреаты и в других номинациях - "Лучший игрок в женском футболе", "Лучшие тренеры мужских и женских команд", "Лучший гол года - премия имени Ференца Пушкаша", также называлась символическая сборная.
Но теперь партнерство между France Football и ФИФА завершено, договор решено не продлевать. А французское издание, продолжая начатое 60 лет назад дело, приняло решение существенно изменить правила определения обладателя "Золотого мяча". Голосовать отныне будут только представители СМИ, главные тренеры и капитаны национальных сборных из этого процесса исключены. Расширенный список кандидатов на награду увеличивается с 23 до 30 игроков. Отменяется промежуточный этап, когда сначала публиковался шорт-лист из трех лучших футболистов, а лауреат назывался уже непосредственно на церемонии награждения. Победитель голосования и полные итоги опроса будут объявляться строго до конца календарного года. Напомним, что "Золотой мяч ФИФА" вручался на гала-вечерах организации в швейцарском Цюрихе в начале января.