На смену штурмовой винтовке FAMAS, которую за необычный дизайн и оригинальную компоновку называют "клероном" - разновидностью горна, придет немецкий автомат НК 416. Никто не оспаривает тот факт, что не такая уж длительная карьера "клерона", а он стоит на вооружении французской армии с конца 70-х годов, подошла к логическому завершению. Выпущенные в количестве около 400 тысяч экземпляров "клероны" физически и морально устарели, и их выпуск был прекращен на рубеже минувшего и этого столетий, ибо армейский спрос был полностью удовлетворен. Что касается экспорта, то желающих приобрести сложное, дорогое и довольно капризное оружие на международном рынке, где господствуют иные образцы и в первую очередь российские "Калашниковы", не нашлось.
Все это привело к тому, что оружейный завод, существовавший с конца позапрошлого века в городе Сент-Этьен, где собственно и производились "клероны", в конце концов оказалcя нерентабельным. В ходе реформирования государственного оборонного концерна GIAT его взяли и закрыли. Так что, когда возник план перевооружить армию, министерство обороны объявило тендер, участие в котором приняли пять европейских оружейников. Интересная деталь: единственную французскую оружейную фирму Verney - Carron не допустили к конкурсу по той причине, что ее годовой товарооборот был меньше 80 миллионов евро, а эта сумма фигурировала в качестве одного из главных условий тендера.
Такое отношение к стратегически важному для страны вопросу вызвало в свое время негодование в парламенте как правых, так и левых. Представитель партии "Республиканцы" Филипп Менье и коммунист Жан-Жак Канделье, отложив в сторону политические разногласия, потребовали изменить условия тендера, которые, по их мнению, фактически ставят крест на варианте, в большей степени "соответствующем национальным интересам". Действительно, во Франции по давно сложившейся традиции всегда делали ставку на собственные силы, когда речь заходила об оружии, экипировке вооруженных сил, будь то армия, флот или авиация. Об этом, возмущенно откликнувшись на сделку с немецкими автоматами, заявил бывший министр экономики и яростный защитник принципа промышленного патриотизма Арно Монтебур. "Это настоящий скандал. Французские солдаты и полицейские должны быть вооружены французским оружием, - заявил он и добавил: - Когда речь идет о национальной обороне, в первую очередь надо быть патриотом".