Телескоп "Хаббл" сделал фото яркого звездного шарового скопления NGC 362, обитающего на окраинах нашей Галактики.
NGC 362 расположено на расстоянии 27 тысяч световых лет от Земли в созвездии Тукана. По оценкам астрономов, его населяют аномально молодые звезды, что необычно для периферии Млечного пути, где, как правило, проживают самые пожилые светила Галактики. Возраст светил NGC 362 составляет "всего" около 11 млрд лет, а не 13 млрд, как у звезд в других шаровых скоплениях, пишет РИА Новости.
Это открытие стало сюрпризом для ученых, поскольку до этого считалось, что шаровые скопления представляют собой своего рода остатки "звездных стройматериалов", из которых сформировался Млечный Путь примерно 13 млрд лет назад.
Относительно небольшой возраст NGC 362 и большое содержание астрономических "металлов" (элементов тяжелее водорода и гелия) в его светилах позволяют предположить, что для зарождения шаровых скоплений, видимо, существуют и иные пути, о которых пока ничего не известно.