Частная немецкая компания PTScientists объявила о подписании предварительного контракта на отправку на Луну автономного исследовательского модуля ALINA, сообщает Space News.
Команда PTScientists, в которую входят ученые из четырех стран, планирует отправить на спутник Земли два лунохода. Она участвует в конкурсе Google Lunar X Prize. Его победитель получит финансирование для миссии на Луну. Немецкая компания стала первой из 16 участников, определившейся с местом посадки.
По словам руководителя проекта Карстена Беккера, запуск уже забронирован. Компания собирается отправить миссию на ракете Falcon 9 компании SpaceX в конце 2017 года или в начале 2018-го. Модуль ALINA посадят поблизости от того места, где в 1972 году прогуливались астронавты миссии "Аполлон-17". Известно, что они оставили там лунный автомобиль.
Немецкая компания хочет проверить, так ли это. Определенные трудности уже возникли. Американское космическое агентство NASA рекомендовало всем будущим миссиям совершать посадки не ближе, чем в двух километрах от мест посадок миссий "Аполлон" и не приближаться к ним ближе, чем на 200 метров. Именно с такого расстояния команда PTScientists планирует собрать данные.
Луноход оснастят мощной камерой с тремя объективами. Она будет способна получить снимки лунного автомобиля в различных масштабах и на различных длинах волн. Впрочем, главной задачей станет все-таки не проверка того, были ли американцы на Луне. Миссия проведет эксперименты по стрельбе лазером по лунному грунту, испытанию технологии 3D-печати и выращиванию растений в специальных контейнерах.