Им стал омский "Авангард", занимающий первое место в дивизионе Чернышева и второе в Восточной конференции. Это стало известно после того, как екатеринбургский "Автомобилист" не смог на своем льду обыграть в основное время челябинский "Трактор". Встреча завершилась победой хозяев в овертайме - 1:0.
Теперь "Автомобилист", занимающий 10-е место на Востоке, не сможет догнать "Авангард". У "ястребов" на данный момент 96 очков после 50 матчей, а у "Автомобилиста" - 66 также по итогам 50 встреч. Теоретически "Авто" может догнать омичей по очкам, но по количеству побед в основное время "Авангард" все равно останется впереди. Ранее путевки в плей-офф себе гарантировали магнитогорский "Металлург" московский ЦСКА, питерский СКА и казанский "Ак Барс".