В нынешнем году на XXV юбилейный турнир собрались более 250 ребят и девушек из Беларуси, России и Латвии в возрасте 10-17 лет. Впервые из Санкт-Петербурга приехал контр-адмирал Олег Шкирятов, командовавший в 1989-м 6-й дивизией атомных подводных лодок первой флотилии Северного флота, в которую входил "Комсомолец". Организатору соревнований, старшему тренеру СДЮШОР "Богатырь" витебского областного спортклуба профсоюзов Анатолию Коваленко, был вручен памятный знак Генерального штаба Вооруженных сил России.
За 25 лет участниками турнира стали более 8 тысяч юных борцов. На соревнования всегда приглашают родственников и одноклассников Анатолия Испенкова. В Витебск приезжают моряки из Санкт-Петербурга, Минска, Пинска. В прошлом году витебской средней школе N8, где учился герой-подводник, присвоили имя Испенкова.
Военный атташе при посольстве России в Беларуси, капитан 1-го ранга Максим Казанцев считает, что в Витебске проделана огромная работа по увековечению памяти погибших членов экипажа АПЛ "Комсомолец":
- На "Комсомольце" служили моряки из всех уголков бывшего СССР. К сожалению, многие их них погибли на боевом посту. Я с огромным уважением отношусь к организаторам витебского борцовского турнира. В частности, к однокласснику Анатолия Испенкова Анатолию Коваленко, который на протяжении 25 лет проводит эти состязания. Я приехал, чтобы вручить ему памятный знак Генерального штаба Вооруженных сил России. Как благодарность, признание его заслуг.
Анатолий Коваленко рассказал, что полученную награду намерен передать в музей средней школы N8. Он рад, что за прошедшие годы турнир способствовал развитию любимого вида спорта, помог белорусским тренерам найти друзей и единомышленников в России, Туркменистане, Молдове, Украине, Литве, Латвии и Эстонии. Важно, что он пробуждает у молодых людей интерес к морской службе. Контр-адмирал Олег Шкирятов также соглашается: если, пообщавшись с гостями турнира, кто-то из мальчишек выберет профессию военного моряка, будет здорово:
- Я ведь сам родом из Беларуси, из Барановичского района. В 1965 году поступил в училище подводного плавания в Санкт-Петербурге и помню, как меня, крестьянского мальчишку, никогда не видевшего моря, не хотели зачислять в курсанты. Но затем сделали исключение. Для учеников витебской СШ N8 я обязательно прочту несколько занимательных лекций о Военно-Морском Флоте, а также постараюсь организовать экскурсию в Санкт-Петербург. Связи, налаженные с Витебском, обязательно будем развивать.