В среде футбольных эстетов бытует мнение, что настоящая Лига чемпионов начинается именно сейчас, на стадии плей-офф. Потому что на групповом этапе, чего греха таить, хватает и проходных матчей, и откровенных "пассажиров", попавших в основной раунд благодаря причудам квалификации. Коллективы, проходящие отбор по так называемому "пути чемпионов", гарантировав себе приличные бонусы за само участие в групповом этапе, на фоне грандов оказываются неконкурентоспособными. И турнир это, разумеется, не красит. Другое дело - стадия 1/8 финала и далее. Здесь случайных персонажей не бывает практически никогда. И футбол получается самого высокого уровня.
Слепой жребий подарил нам очередную серию блокбастера о том, как лондонский "Арсенал" пытается добраться до четвертьфинала и пройти через мюнхенскую "Баварию". Три предыдущие попытки "канониров" (2005, 2013, 2014) заканчивались неизменным фиаско. Парни Арсена Венгера в этот раз сделали все, чтобы встречи со страшной немецкой машиной избежать, заняли первое место в группе "А", опередив ПСЖ. А получили в качестве награды все ту же "Баварию", которая на групповом этапе как раз не блистала, проиграв "Атлетико" и нашему "Ростову", финишировав второй.
Болельщикам "Арсенала" остается только стоически вытерпеть неизбежное. В то, что их команда способна на чудо, верят только самые отчаянные. И котировки букмекеров накануне матча в Мюнхене к англичанам безжалостны. Вероятность победы хозяев они оценивают как 1 к 1,5, тогда как на успех "канониров" ставки принимают с коэффициентом 1 к 6,4. Переводя на русский язык, лучшего способа попрощаться с деньгами, чем поставить их на победу "Арсенала", придумать сложно. И рекордная серия из 15 домашних побед "Баварии" в Лиге чемпионов - решающий аргумент для сомневающихся.
Настроение мюнхенцам наверняка подняли и итоги последнего тура в бундеслиге. "Бавария" одержала в нем победу 2:0 над стоящим на вылет "Ингольштадтом", тогда как единственный ее видимый конкурент РБ "Лейпциг", предсказуемо начал "сдуваться" и был разгромлен на своем поле "Гамбургом" 0:3. По сути, это закрыло и без того невеликую интригу в чемпионской гонке. Отрыв "Баварии" над выскочками из Восточной Германии увеличился таким образом до семи очков, а остальные преследователи проигрывают мюнхенцам вдвое больше. Так что на внутренней арене у команды Карло Анчелотти все предельно спокойно, и можно сосредоточиться на куда более важной задаче - победе в Лиге чемпионов.
"Арсенал", в свою очередь, выступает в премьер-лиге в своем фирменном стиле. Проигрывая самые важные матчи прямым конкурентам и теряя очки там, где это делать нельзя категорически. В итоге уже сейчас, задолго до финиша чемпионата, "канониры" распрощались с мечтами о титуле и занимаются привычным делом - бьются за попадание в четверку сильнейших, чтобы сыграть в Лиге чемпионов следующей осенью.
Второй матч сегодняшнего вечера - битва мадридского "Реала" и итальянского "Наполи". "Королевский клуб" является явным фаворитом, что для действующего обладателя титула и рекордсмена по количеству побед в главном еврокубке - дело привычное. Букмекеры тоже уверены, что в испанской столице выиграет "Реал". Но в пользу неаполитанцев может сыграть кураж и отсутствие какого-либо давления. В конце концов, проиграть такому сопернику на "Сантьяго Бернабеу" может кто угодно, поэтому можно расслабиться и просто показать красивый футбол. Тем более что "Наполи" это умеет, и в чемпионате страны выглядит очень прилично. А в такой ситуации команды нередко способны на подвиг.
Вдохновлять итальянцев должен и самый знаменитый человек, когда-либо надевавший футболку этого клуба. Диего Марадона планирует лично поддержать команду. Аргентинец пообещал, что матч будет трудным для обеих команд. И уж с таким прогнозом вряд ли кто-то станет спорить.
15 февраля, среда
Матч ТВ
22.45 "Бавария" (Германия) - "Арсенал" (Англия). Прямая трансляция.
Матч! Футбол-1
22.45 "Реал" (Испания) - "Наполи" (Италия). Прямая трансляция.