"Советский ПТ-76 может показаться неким курьезом холодной войны, будучи легким плавающим танком с тонкой броней и слабой пушкой. Казалось, что ему крепко достанется на современном поле боя, где действуют тяжелые системы вооружений и мощные танки", - написал исследователь бронетехники Себастьен Роблин в американском издании The National Interest.
В первую очередь он отметил боевое применение вьетнамских ПТ-76 в джунглях Лаоса. В полночь 7 февраля 1969 года батальон северовьетнамской армии при поддержке 13 плавающих танков атаковал базу Лангвей, которую обороняли американские спецназовцы под командованием капитана Фрэнка Виллоуби и их союзники.
В ходе ночного боя американцам удалось уничтожить четыре танка, но это не сдержало натиск северовьетнамских танкистов, которые уничтожали заграждения из колючей проволоки и проделывали проходы в минных полях для пехоты. Наступающие уничтожили из 76-миллиметровых пушек безоткатные орудия, а потом стали один за другим разрушать укрепленные бункеры.
"Американские коммандос начали с короткой дистанции вести огонь из одноразовых гранатометов M72. Его реактивные снаряды должны были с легкостью пробивать слабую броню ПТ-76, но они давали одну осечку за другой. Спецназовцы часто промахивались, а когда попадали, никакого эффекта это не давало. Один расчет попал в танк девятью снарядами, но безрезультатно", - говорится в публикации американского издания.
Ни артиллерийскими обстрелами, ни авиаударами, ни контратакой силами лаосских войск во главе с двумя офицерами американского спецназа выбить наступающие вьетнамские войска не удалось. Выжившие южновьетнамские, американские и лаосские военнослужащие бежали из Лангвея на следующий день, когда лагерь пал. Они оставили на поле боя 300 погибших.
Советские плавающие ПТ-76 также широко использовались в индо-пакистанской войне 1971 года и как нельзя лучше подходили для действий в дельте Ганга. Всего за две недели боев ими было подбито 66 танков "Чаффи" и три канонерских лодки армии Пакистана. Индусы потеряли 13 машин.
Однако у танка Т-76 было несколько недостатков. Прежде всего слабая броня, которая пробивалась из крупнокалиберного пулемета, маломощный двигатель и внушительные габариты машины, которая размерами даже превосходила танк Т-54.
Следует подчеркнуть, что конструкция ПТ-76 полностью соответствовала задаче, ради решения которой он создавался, - форсирование водных преград с ходу, захват и удержание плацдарма до подхода главных сил. Он обеспечивался исключительными водоходными качествами, в жертву которым принесли в первую очередь броневую защиту. Вся история боевого применения ПТ-76 только подтверждает, что во всех случаях, когда эти машины использовались по назначению, им сопутствовал успех.
Во вьетнамской армии сейчас состоят на вооружении десятки модернизированных танков ПТ-76.
Плавающий танк ПТ-76