Разгромив на выезде Азербайджан (4:1), Германия не только одержала пятую победу подряд в нынешнем цикле, но и показала лучший старт в отборочной кампании в своей истории. Бундестим лидирует в таблице группы C с разницей мячей 20-1 (+19). До этого лучшим результатом немцев были пять побед кряду в отборе к ЧМ-1982, но тогда было забито меньше мячей - 18.
- Мы полностью справились с поставленной задачей, - отметил после встречи с азербайджанцами главный тренер сборной Германии Йоахим Лев. - Сегодняшний матч напоминал кубковое противостояние с соперником дивизионом ниже. Порой мы не демонстрировали свой максимум и давали возможность оппоненту выглядеть лучше, чем он есть на самом деле. В последние годы мы всегда обыгрываем команды уровнем ниже, и это заслуга наших лидеров. Они ведут за собой команду.
Вероятно, Лев имел здесь в виду не только признанных вожаков немцев, таких как Матс Хуммельс, Тони Кроос и Томас Мюллер, но и Андре Шюррле. Нападающий дортмундской "Боруссии" в этом сезоне не блещет результативностью в клубе, но в сборной он практически всегда играет на высоком уровне.
К слову, в матче с азербайджанцами состоялся дебют в официальных встречах вратаря "Байера" Бернда Лено. Выходец из семьи русских немцев, Лено мог сделать выбор в пользу нашей национальной команды, но решил выступать за Германию. Справедливости ради, Лено получил свой шанс только из-за травмы Мануэля Нойера, но при этом он выиграл конкуренцию у основного голкипера "Барселоны" Марк-Андре тер Штегена.
- Все три наших вратаря - игроки высокого уровня. Наш первый номер - Нойер, об этом всем известно. В товарищеском матче с Англией я дал шанс тер Штегену, а сегодня сделал ставку на Лено. Почему? Потому что он здорово выглядит в "Байере", - отметил Лев.
Второе место в этой группе остается за Северной Ирландией. Команда Майкла О Нила одержала третью победу в этом цикле, обыграв дома Норвегию (2:0). С десятью очками Северная Ирландия отстает от Германии (15), но при этом опережает на два очка Чехию (8).
Ну а один из самых драматичных матчей в европейской квалификации прошел в Подгорице, где в гости к черногорцам пожаловала Польша. Роберт Левандовски и компания в очередной раз подтвердили свой класс, одержав важнейшую победу над одним из своих конкурентов по группе Е - 2:1.
Открыл счет в этом матче на 40-й минуте Левандовски. Нападающий "Баварии" по праву считается одним из лучших на своей позиции, что он регулярно доказывает не только в играх за клуб, но и за национальную команду. Судите сами: в нынешнем цикле больше него забил только португалец Криштиану Роналду (9). Но при этом Роберт забивал во всех пяти официальных матчах за сборную в отборе на ЧМ-2018.
Победу полякам принес бывший одноклубник Левандовски по дортмундской "Боруссии" Лукаш Пишчек, забивший на 82-й минуте. У черногорцев же отличился Стефан Мугоша (63). Поляки остались лидерами группы с 13 очками.
Тем временем вторую победу подряд в нынешнем цикле одержала сборная Армении. С уходом с поста главного тренера Варужана Сукиасяна команда преобразилась. Сначала она выдала фееричный матч против Черногории, выиграв со счетом 3:2, а теперь уверенно разобралась с Казахстаном 2:0. Первый мяч в этом цикле провел капитан армянской сборной и полузащитник "Манчестер Юнайтед" Генрих Мхитарян, а окончательный счет установил бывший хавбек "Кубани" и московского "Спартака" Араз Озбилиз.
Еще в одном матче этой группы Румыния сыграла вничью с Данией (0:0). Сейчас у черногорцев и датчан в активе по семь очков, а у Армении и Румынии - по шесть. Ну а замыкает турнирную таблицу Казахстан, который недавно возглавил российский специалист Александр Бородюк.
Наконец, в группе под литерой F очередную победу одержала английская сборная. Команда Гарета Саутгейта обыграла дома Литву (2:0) и продолжает уверенно лидировать с 13 очками. Вторыми идут словаки (9), далее словенцы (8), шотландцы (7), литовцы (5) и Мальта, которая не набрала пока ни одного очка.