На первый взгляд, разрыв между социал-демократами и консерваторами на Рейне оказался не таким уж фатальным: 31,2 процента против 33. Но надо понимать, что СДПГ удерживала лидирующие позиции в этой самой населенной земле ФРГ, где расположены треть офисов крупнейших концернов страны, с середины 1960-х годов (за исключением одного парламентского срока с 2005 по 2010 год). Теперь же она потеряла почти восемь процентов по сравнению с прошлыми земельными выборами. Кроме того, именно здесь родился и начинал политическую карьеру нынешний кандидат в канцлеры от социал-демократов Мартин Шульц, которого совсем недавно называли реальной альтернативой Меркель на посту канцлера. Сейчас его личный рейтинг уступает почти 20 процентов позициям "непотопляемой Ангелы", а поддержка социал-демократов скатилась к тем же 27 процентам, что были у них в начале года до проявления пресловутого "эффекта Шульца". Сам он признал ситуацию "крайне тяжелой".
Поражение СДПГ в земле Северный Рейн-Вестфалия, где живет почти пятая часть избирателей ФРГ, вряд ли можно объяснить только локальными факторами - например, довольно высоким уровнем безработицы по сравнению с другими землями или проблемами в сфере безопасности, ответственность за которые избиратели возложили на правительство Хеннелоре Крафт, вынужденной теперь подать в отставку. Напомним, что именно в этих краях сумел пустить корни тунисец Анис Амри, устроивший теракт в Берлине. Не забыли местные жители и прошлогодние преступления в Кельне на фоне неконтролируемого притока нелегалов. Парадоксальным образом просчеты в миграционной политике, которые ранее ассоциировались с курсом Ангелы Меркель, ударили теперь по ее соперникам. Как признает британская The Times, еще 18 месяцев назад, когда Германия столкнулась с массовым наплывом беженцев, многие поспешили "списать Меркель со счетов". Однако теперь по балканскому маршруту на территорию ФРГ попадают не более 30 человек в день. "Во многом судьба фрау канцлера будет зависеть от того, как будет развиваться ситуация этим летом", - признает издание. Если президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган все-таки откажется от сделки по беженцам и их поток снова хлынет в ЕС, то позиции Ангелы Меркель могут опять пошатнуться.
По мнению наблюдателей, на фоне высоких темпов роста немецкой экономики и профицитного бюджета Мартину Шульцу не хватает реальной программы, которая перетянула бы избирателей на сторону СДПГ. Наконец, "эффект Шульца" сдулся во многом в силу геополитических факторов. Согласно последним опросам, более 60 процентов немцев чувствуют уязвимость Германии перед международными угрозами и в том числе поэтому, полагают эксперты, боятся смены правительства.