Космический аппарат "Кассини" передал на Землю фотографии заката Солнца на Сатурне.
Исследователи космоса получили уникальные снимки, сделанные на расстоянии приблизительно миллион километров (около 620 тысяч миль) до исследуемой планеты, сообщает сайт космического агентства NASA. Масштаб изображения составляет 38 миль (61 километр) на пиксель.
Широкоугольная камера запечатлела контур планеты, погруженный во мглу, с опоясывающими ее ледяными кольцами на переднем плане, и огромную полусферу Солнца в стадии заката. Проанализировав снимок, специалисты космического агентства пришли к выводу, что смена времен года на Сатурне происходит резко.
Миссия Кассини является совместным проектом НАСА, ЕКА (Европейское космическое агентство) и итальянского космического агентства. Ее продолжительность - 20 лет.
Космическому зонду удалось сблизиться с верхней границей облаков Сатурна на минимальное расстояние - около 90 тысяч километров и пролететь под его знаменитыми кольцами. Последний этап жизни "Кассини" получил название Grand Finale, во время которого зонд должен был совершить 22 оборота между основной системой колец и планетой.
На сентябрь планируется последний маневр зонда - его отправят в атмосферу гиганта для сбора уникальной информации о структуре и физических свойствах ее слоев.