Астрономы из Калифорнийского университета в Беркли, наблюдая за Нептуном на рассвете с помощью телескопа Кека, обнаружили вблизи экватора планеты очень яркое облако, оказавшееся гигантским штормом.
"Увидеть бурю, столь яркую на такой низкой широте, чрезвычайно удивительно. Обычно эта область очень тихая, и мы наблюдаем яркие облака только в полосах средней широты", - говорит аспирант Калифорнийского университета в Беркли Нед Мольтер. Он отметил, что по размеру огромный вихрь сопоставим с Землей и охватывает минимум 30 градусов по широте и долготе.
Существование подобных вихрей на Нептуне - загадка для ученых. С одной стороны астрономы считают, что образование урагана провоцирует гигантская воронка, которая перекачивает плотный газ из недр Нептуна в верхние слои атмосферы. Попав туда, газ охлаждается и превращается в метановые облака. Последним вместе с мощными вихрями не дает "убежать" сама воронка. Парадокс в том, что ее существование невозможно объяснить.
По словам астронома Имке де Патера, потоки газа должны не подниматься, а опускаться у экватора Нептуна и других газовых гигантов, и ураганы, подобные зафиксированному, не должны здесь возникать. Ученые надеются разгадать эту загадку с помощью дальнейших наблюдений. А пока констатируют, что яркость вихрей на Нептуне в последние дни усиливается.