Изначально наши команды оказались при жеребьевке на разных полюсах. "Спартак", как чемпион России, даже несмотря на мизерный клубный коэффициент, оказался в числе сеяных. ЦСКА, никаких преференций не имевший и пробившийся в групповой этап буквально накануне, за счет победы над "Янг Бойз" в квалификации, был отправлен в корзину за номером четыре, то есть слабейшую. Тем забавнее, что по результатам жеребьевки оба московских клуба получили примерно равных по уровню соперников. И те, и другие вполне могут ставить перед собой задачу выйти в плей-офф или хотя бы занять третье место и отправиться весной в Лигу Европы.
Прежде всего обращают на себя внимание английские клубы, которые достались и тем, и другим. "Ливерпуль" и "Манчестер Юнайтед" объединяют красные цвета и географическое соседство - между городами, где они базируются, всего порядка 50 километров. А разъединяют десятилетия лютой вражды между болельщиками. "Ливерпуль" доминировал в английском футболе в 80-е годы прошлого века, времена "МЮ" наступили чуть позже, и даже юные любители футбола их наверняка помнят прекрасно. Но и те, и другие сейчас даже на родине - "одни из" претендентов. И бороться с ними можно и нужно.
Армейцам достался "Манчестер Юнайтед", с которым они знакомы прекрасно. Уже дважды на групповых этапах ЦСКА попадал в одну группу с "красными дьяволами". Первый опыт особенно памятный, ведь именно матчем с "МЮ" дебютировал когда-то на посту главного тренера "красно-синих" Леонид Слуцкий. На "Олд Траффорде" ЦСКА сыграл тогда 3:3, хотя имел все шансы и победить. Второй раздел очков с "Юнайтед" случился уже в Химках в сезоне 2015/16, когда на "Арене Химки" команды сыграли 1:1. В Манчестере же армейцы уступили с минимальным счетом 0:1.
С тех пор "МЮ" успел выиграть Лигу Европы, причем на пути к трофею "дьяволы" побывали в Ростове-на-Дону, накупить кучу новых звезд, и привыкнуть к тому, что командой руководит Жозе Моуринью. Этот сезон команда начала очень мощно, и в группе А Лиги чемпионов, несомненно, именно она будет фаворитом. Но это не значит, что у "Манчестер Юнайтед" нельзя отобрать очки, особенно на своем поле.
Что касается двух других оппонентов ЦСКА, то они дрожи в коленках точно вызывать не должны. "Бенфика" нам хорошо известна по выступлениям в той же Лиге чемпионов. Как и остальные португальские топ-клубы, "орлы" обязательно борются за выход в плей-офф. Но так же регулярно продают своих лучших игроков, что мешает показывать более серьезные результаты. Ну а "Базель" - большой клуб разве что по швейцарским меркам. С вице-чемпионом этой страны "Янг Бойз" армейцы справились уверенно.
Главным соперником "Спартака", в свою очередь, должен стать "Ливерпуль". В последние годы англичане не так сильны, и с титулами "красные" испытывают перебои. Но под руководством Юргена Клоппа, доводившего до финала Лиги чемпионов дортмундскую "Боруссию", "Ливер" потихоньку оживает.
Кстати, "Спартак" и "Ливерпуль" пересекались в еврокубках ранее дважды. В первый раз - осенью 92-го, когда "красно-белые" в рамках 1/16 финала Кубка обладателей Кубков англичан по сумме двух матчей разнесли 6:2. А вот на групповом этапе Лиги чемпионов 2002/03 доминировал уже "Ливер". На родине "Биттлз" спартаковцы были разбиты 0:5, а дома уступили 1:3. Впрочем, в том розыгрыше "красно-белые" представляли собой слишком печальное зрелище. И проиграли вообще все шесть матчей с разницей 1:18, установив антирекорд турнира.
Хочется верить, что эта история не повторится. Тем более что два других соперника "Спартаку" тоже по силам. Испанская "Севилья" трижды подряд выигрывала Лигу Европы. Но все-таки андалусийцы - не "Реал" и не "Барселона" . Ну а словенский "Марибор" и вовсе - один из слабейших клубов этой Лиги.
Группа А
"Бенфика" (Португалия)
"Манчестер Юнайтед" (Англия)
"Базель" (Швейцария)
ЦСКА (Россия)
Группа В
"Бавария" (Германия)
"ПСЖ" (Франция)
"Андерлехт" (Бельгия)
"Селтик" (Шотландия)
Группа С
"Челси" (Англия)
"Атлетико" (Испания)
"Рома" (Италия)
"Карабах" (Азербайджан)
Группа D
"Ювентус" (Италия)
"Барселона" (Испания)
"Олимпиакос" (Греция)
"Спортинг" (Португалия)
Группа Е
"Спартак" (Россия)
"Севилья" (Испания)
"Ливерпуль" (Англия)
"Марибор" (Словения)
Группа F
"Шахтер" (Украина)
"Манчестер Сити" (Англия)
"Наполи" (Италия)
"Фейеноорд" (Нидерланды)
Группа G
"Монако" (Франция)
"Порту" (Португалия)
"Бешикташ" (Турция)
"РБ Лейпциг" (Германия)
Группа H
"Реал" (Испания)
"Боруссия" Д (Германия)
"Тоттенхэм Хотспур" (Англия)
АПОЭЛ (Кипр)
По итогам группового раунда по две лучшие команды отправятся в плей-офф Лиги чемпионов, а клубы, ставшие третьими, продолжат борьбу в Лиге Европы.