Когда два года назад я спрашивал у Даниса о его планах попробовать себя за океаном, он лишь усмехнулся: "Посмотрим, как будет складываться жизнь. Была пара предложений из НХЛ, но не получилось. Пока не решился, может, еще рано?". Мог ли тогда представить Зарипов, что совсем скоро судьба чуть ли не силком будет отправлять его в североамериканскую лигу.
25 июля стало известно, что допинг-проба 36-летнего хоккеиста, взятая в сезоне 2016/2017, дала положительный результат. ИИХФ в соответствии с регламентом дисквалифицировала Зарипова на два года. Понятное дело, ветеран обжаловал это решение в Спортивном арбитражном суде в Лозанне. Но рассмотрение апелляции может затянуться, а в возрасте Даниса критичен каждый день простоя.
Вот тут и появился повод всерьез вернуться к варианту с НХЛ. Дело в том, что юрисдикция ИИХФ на заокеанскую лигу не распространяется. А значит, дисквалификация, наложенная на Зарипова, энхаэловским боссам не указ. Ветеран провел видеоконференцию с представителями НХЛ, подтвердил, что не связан контрактными обязательствами с клубами Континентальной хоккейной лиги, и по ту сторону океана дали добро.
Теперь главная интрига заключается в том, в каком именно клубе окажется Данис Зарипов. По словам агента хоккеиста Дэна Мильштейна, интерес к россиянину приличный. Но пока в прессе всплывали названия двух клубов "Вегаса" и "Рейнджерс" из Нью-Йорка. Правда, по последним слухам "рейнджеры" уже передумали подписывать Зарипова. Так что пока остается вариант с "Вегас Голден Найтс", который в этом сезоне дебютирует в НХЛ. "Рыцари" только этим летом собрали состав, и в нем, к слову, оказался российский центрфорвард Вадим Шипачев. Так что если Зарипов все-таки окажется в "Вегасе", может образоваться отличная связка.