Эту идею продвигало еще предыдущее руководство организации во главе с Мишелем Платини, но на то, чтобы окончательно проработать все детали, ушло несколько лет. Причина реформы на поверхности - товарищеские игры традиционно не вызывают большого интереса ни у публики, ни у самих участников. Так что матчам решили добавить соревновательности. Разумеется, в надежде еще и заработать. На бумаге проект выглядит весьма симпатично и состоит в следующем.
55 сборных, чьи национальные ассоциации входят в УЕФА, делятся на четыре Лиги - A, B, C и D. За основу возьмут рейтинг по состоянию на 11 октября этого года, то есть с учетом заключительных матчей группового этапа отбора на ЧМ-2018. Важный момент - речь не о набившем оскомину рейтинг-листе ФИФА, в котором сборная России бьет антирекорды и из-за своеобразной системы начисления очков. УЕФА ведет свою статистику, и в ней наша национальная команда находится на 13-й позиции в Европе. Для сравнения, по версии ФИФА парни Станислава Черчесова сейчас 64-е по силе в мире и 32-е в Европе. Что, конечно, далеко от реальности.
Итак, команды ранжируют согласно их уровню. В Лигу А попадает 12 сильнейших сборных. России, как нетрудно догадаться, не хватает для этого совсем чуть-чуть. И она отправится в Лигу В, где находится еще 12 национальных команд. Следующие 15 по рейтингу сборных попадут в Лигу С. И, наконец, в слабейшей Лиге D соберется 16 оставшихся участников.
Далее сборные на специальной жеребьевке разделят на группы по три или четыре команды. В случае с двумя сильнейшими лигами речь именно о трех сборных в одной компании. С сентября по ноябрь 2018 года они сыграют друг с другом по стандартной двухкруговой схеме дома и на выезде. Победители каждой из групп в лигах В, С и D получат повышение и перейдут в более сильную компанию. Команды, занявшие последние места, наоборот, будут понижены в классе, то есть ротация достаточно серьезная. Что же касается лучших сборных из Лиги А, то четыре команды, выигравшие свои мини-турниры, выходят в отдельный финал. Он ориентировочно назначен на июнь 2019 года и пройдет по классической схеме "Финала четырех" - участники делятся на пары, и победители полуфиналов в итоге разыгрывают главный приз между собой.
Новый турнир окажет довольно серьезное влияние и на квалификацию к Евро-2020, схема которой теперь также утверждена официально. Как известно, следующий чемпионат Старого Света состоится сразу в 13 городах континента, включая наш Санкт-Петербург. Соответственно, никаких автоматических путевок на турнир для хозяев выдаваться не будет - все участвуют в отборе на общих основаниях. Квалификация получится более компактной по времени и пройдет с марта по ноябрь 2019 года. Сборные при жеребьевке разобьют на 10 групп по 5 или 6 команд. Они разыграют 20 прямых путевок на Евро-2020 - по две от каждой группы. А вот четыре оставшихся "вакансии" займут как раз те, кто проявил себя в Лиге Наций. 16 команд, победивших в своих группах нового турнира, получат второй шанс отобраться на чемпионат Европы. Для них в марте 2020-го пройдет отдельный турнир, где четыре лучшие сборные будут награждены путевками в финальную часть Евро. Если же кто-то из победителей групп Лиги Наций уже получит место на чемпионате Европы по итогам основной квалификации, то его место в дополнительном мартовском отборе займет следующая по рейтингу сборная.
Лига А
Германия, Португалия, Бельгия, Испания, Швейцария, Франция, Англия, Италия, Польша, Хорватия, Исландия, Уэльс
Лига В
Россия, Сев. Ирландия, Словакия, Швеция, Голландия, Украина, Босния и Герцеговина, Австрия, Турция, Ирландия, Дания, Венгрия
Лига С
Словения, Албания, Черногория, Сербия, Шотландия, Чехия, Румыния, Греция, Болгария, Израиль, Норвегия, Кипр, Финляндия, Эстония, Азербайджан
Лига D
Литва, Беларусь, Грузия, Армения, Македония, Фарерские о-ва, Люксембург, Латвия, Молдова, Казахстан, Лихтенштейн, Андорра, Мальта, Косово, Сан-Марино, Гибралтар