С ней соперничают прошлогодний лауреат Алмаз Аяна (Эфиопия, бег 5000, 10 000 м), Анита Влодарчик (Польша, молот), Хеллен Обири (Кения, бег 1500, 5000 м), Сандра Перкович (Хорватия, диск), Салли Пирсон (Австралия, бег 100 м с/б), Бриттни Риз (США, длина), Екатерини Стефаниди (Греция, шест), Нафиссату Тиам (Бельгия, семиборье) и Кастер Семеня (ЮАР, 800 м).
Главным критерием отбора претендентов стали результаты прошедшего в Лондоне чемпионата мира. Все названные девушки выиграли там "золото". Ласицкене вынуждена была выступать в статусе "нейтрального атлета" в компании других 18 россиян, допущенных ИААФ на турнир в особом порядке. Всероссийская федерация легкой атлетики (ВФЛА) находится под временной дисквалификацией из-за нарушений антидопингового законодательства, наши спортсмены могут выступать только в нейтральном статусе.
Эта ситуация не сломила Ласицкене. В минувшем сезоне она выиграла все свои старты. Помимо успеха на чемпионате мира, вторым по значимости достижением года Марии можно считать победу в общем зачете "Бриллиантовой лиги" - серии коммерческих стартов. Вполне логично, что россиянка считается одним из главных претендентов на почетную награду ИААФ. Пожалуй, ее самым серьезным конкурентом можно назвать Риз, поскольку она на протяжении многих лет демонстрирует стабильный уровень выступлений. В Лондоне Бриттни стала четырехкратной чемпионкой мира.
В голосовании примут участие руководители ИААФ, ведущие эксперты и обычные любители спорта, при этом доля результатов выбора болельщиков не должна превысить 25 процентов от общего числа мнений.
Голосование завершится 16 октября, после чего количество претенденток на звание лучшей легкоатлетки мира сократится до трех. Лауреат будет объявлен 24 ноября на традиционном ежегодном гала-вечере в Монако. ИААФ определяет лучших спортсменов сезона с 1988 года. За это время из россиянок почетное признание получали только бегунья на средние дистанции Светлана Мастеркова (1996) и трижды (2004, 2005, 2008) - многократная рекордсменка мира по прыжкам с шестом Елена Исинбаева.