Главный герой серии Грег Хеффли - обыкновенный школьник. С ним, как с любым ребенком, случаются смешные и грустные истории. Дневник, который он ведет, это его рассуждения, наблюдения за своими друзьями и родителями, забавные зарисовки о том, что думает об этом мире ребенок. А еще смешные картинки-комиксы - их также создает Кинни. Поговаривают, что после прочтения "Дневника" многие дети начинают интересоваться и другими книгами. По мотивам произведения в 2010 году был снят одноименный фильм, собравший в мировом прокате более 75 миллионов долларов. Картина получила два продолжения.
Чем так привлекают простые истории мальчишки Грега детей из разных стран и чем еще интересен Кинни, попытался понять корреспондент "РГ".
В этом году по версии журнала Forbes вы вошли в тройку самых высокооплачиваемых писателей мира, уступив лишь маме Гарри Поттера Джоан Роулинг и детективщику Джеймсу Паттерсону. Вам не кажется парадоксальным, что в эпоху, когда, по мнению многих, подростки книг не читают, детский писатель в лидерах?
Джефф Кинни: Да, я, признаться, приятно удивлен, что детям в разных странах мира настолько нравятся мои книги. Ведь сюжет взят из обычной жизни: Грег не обладает никакими сверхъестественными способностями, он обыкновенный мальчик.
Вы как-то сказали, что про хороших мальчиков и девочек неинтересно читать. Вот и в жизни так: девчонкам всегда нравятся плохие мальчишки. Как, по вашему, хорошим-то не обидно?
Джефф Кинни: Про хороших тоже пишут. Когда я работал над "Дневником слабака", как раз читал Гарри Поттера. Его вроде всегда представляют как аутсайдера, ботаника, но при этом он смелый, спортивный, сильный и знаменитый. А я рос самым обычным ребенком и уж точно не был похож на Гарри Поттера. Поэтому странно, что детей заинтересовал вот такой вот мой обычный Грег.
Говорите, что росли обычным ребенком. А удается ли вам сохранять в себе ребенка сейчас? Бывает, что похулиганить хочется?
Джефф Кинни: У Грега множество недостатков и детям он нравится, потому что они видят себя в нем. Грег пишет автобиографию, хотя вообще не должен этого делать, ему же нечем гордиться. Я, признаюсь, наделил героя своими постыдными чертами, которые были присущи мне, когда я был ребенком. Кое-какие свои черты, но уже из взрослой жизни, я ему тоже присвоил. Так что свои "хулиганства" сейчас я отражаю в его поступках.
Почему вы стали писать для детей?
Джефф Кинни: Первую книгу я писал для взрослых. Хотел, чтобы они почувствовали ту же ностальгию по детству, что и я. Но когда показал рукопись издателю, то он предложил все же ориентироваться на детей, а не взрослых, которые уже подзабыли ту пору.
Ваш герой рассуждает: "И потом я не очень понимаю, что значит "классика". Но думаю, что "классикой" может считаться такая книжка, которой не меньше полувека и в которой в конце обязательно умирает какой-нибудь человек или животное". А у вас как с "классикой", какие детские книги вам нравятся?
Джефф Кинни: Я очень люблю "Хоббита" Толкина. Если бы Гарри Поттер был написан в моем детстве, то его бы я тоже любил. Еще мне нравится книга Клайва Льюиса "Лев, колдунья и платяной шкаф". И, конечно, "Приключения Тома Сойера" Марка Твена.
Ок, Гугл, кто такой Джефф Кинни, спрашиваю я. Гугл быстренько подсказывает, что вы не только писатель и карикатурист, но еще и изобретатель игр. Что сложнее, придумать компьютерную игру или книгу написать?
Джефф Кинни: Мне скучно заниматься чем-то одним. Если бы я только писал "Дневник", то это ограничило бы жизнь. Мне интересно создавать видеоигры, у меня есть собственный книжный магазин "Невероятная история", еще я занимаюсь строительством. Все это наполняет мою жизнь. Пожалуй, работать над видеоигрой проще - это все-таки определенный жанр, в рамках которого я работаю, я понимаю, как это делать. Когда пишешь книгу, генерировать мысли гораздо сложнее.
Как вы решились открыть книжный магазин? Не самое прибыльное дело.
Джефф Кинни: Да, это очень тяжелый бизнес. Я хотел сделать что-то хорошее для места, в котором живу. (Листает фотографии в телефоне и показывает какой-то разрушенный и заброшенный дом. - прим. ред.). Это здание находится в моем городе Плейнвилле. Если перевести название дословно, то получится "Невзрачный город". Здание расположено в самом центре, то есть это его визитная карточка. Я решил, что его нужно перестроить и открыть в нем книжный. Теперь он стал своего рода достопримечательностью и полюбился жителям. В нем есть маленький раздел, посвященный "Дневнику", но я не хотел превращать его в музей моей книги. Идея состояла в том, чтобы создать удобное книжное пространство для горожан.
Ваши книги переведены на 50 языков, тиражи превысили 200 миллионов. Какой совет вы можете дать начинающему детскому писателю?
Джефф Кинни: Чтобы стать хорошим писателем, нужно быть превосходным читателем. В этом и весь секрет.
*Это расширенная версия текста, опубликованного в номере "РГ"