Правовой основой для принятия жестких мер является конституция Испании. Она разрешает центральному правительству "принять все необходимые меры" для принуждения региона следовать общим законам.
По словам премьера Мариано Рахоя, правительство пыталось "всеми средствами избежать тяжелой ситуации". Однако наступило время установить в стране конституционный порядок.
В Каталонии 1 октября прошел референдум об отделении от Испании. Глава каталонского правительства Карлес Пучдемон объявил о независимости, но отложил ее на период консультаций с Мадридом. Он написал премьеру письмо с предложением провести переговоры. Со своей стороны, правительство настаивало на внесении ясности, была ли в регионе объявлена независимость. Мариано Рахой пригрозил взять Каталонию под прямое правление.