Организатор аукциона Клод Агютт получил в связи с этим уведомление, в котором говорится о том, что минкульт намеревается начать переговоры о приобретении рукописи, на что по закону располагает 30 месяцами. По некоторым данным, при стартовой оценке в пять-шесть миллионов евро за манускрипт государство, а оно намеревается привлечь меценатов, готово заплатить восемь миллионов.
Этот роман, а его полное название "120 дней Содома, или Школа разврата", несмотря на то, что появился на свет в конце XVIII века, до сих пор считается одним из самых скандальных в мировой литературе. В нем маркиз де Сад, порой в шокирующей и откровенной манере, изложил свои взгляды как проповедника абсолютной, ничем не ограниченной свободы в вопросах общественной морали и в первую очередь секса. Поэтому неудивительно, что роман долгое время находился под запретом, да и сейчас в ряде стран ни в библиотеках, ни в книжных магазинах его не увидишь.
"120 дней Содома" маркиз написал в 1785 году, когда за неоднократные проступки, а порой и вопиющие преступления на сексуальной почве оказался в казематах Бастилии. Продолжать в застенках прежние "шалости" не представлялось возможным, поэтому бурную энергию он направил на писательство. Так родился, пожалуй, главный его труд. Роман писал украдкой убористым почерком на склеенных воедино тонких листочках бумаги (12,1 х 12 сантиметров каждый), составивших рулон в 12 метров. Свиток, помещенный в специально сшитый кожаный чехол, прятал от надсмотрщиков в углублении, проделанном в каменной стене камеры. Спустя четыре года, буквально за несколько дней до того, как восставший народ пошел на взятие Бастилии, маркиза перевели в больницу для душевнобольных Шарантон, что в пригороде Парижа. Причем все рукописи, включая заветный свиток, остались в тюрьме. Спустя девять месяцев, когда короля свергли, де Сад был выпущен на свободу революционными властями и сразу направился к Бастилии. Однако от крепости уже практически ничего не осталось - ее разрушили до основания.
Горе писателя было неутешным. Он посчитал роман утерянным навсегда и, как вспоминают его близкие, вплоть до своей смерти в 1814 году обливался по этому поводу "горькими слезами".
Однако манускрипт не пропал бесследно. Его после штурма Бастилии нашел один из тюремщиков и продал маркизу Вильнев-Трану. Оригинал хранился в семье аристократа в течение трех поколений. В конце XIX века его перекупил немецкий психиатр Иван Блох, который опубликовал роман в 1904 году. Впоследствии манускрипт переходил из рук в руки, пока в 2014 году его не приобрел Жерар Леритье - глава компании "Аристофил", специализирующейся на исторических документах, и одновременно директор столичного Музея писем и манускриптов. Но в том же году его заподозрили в финансовых махинациях, завели уголовное дело. Имущество компании, включая свиток де Сада, было арестовано и по суду, состоявшемуся весной этого года, выставлено на продажу.
*Это расширенная версия текста, опубликованного в номере "РГ"