"Мы ждем начала соревнований с нетерпением, - заявил Чеферин. - Команды будут перемещаться между дивизионами, и это станет частью европейской футбольной культуры. Важно, что даже маленькие сборные получат шанс выступить на чемпионате Европы, чего не было раньше".
Лига наций - новый турнир, цель которого заключается в том, чтобы дать сборным возможность проводить официальные игры вместо товарищеских. Помимо повышения престижа и уровня национальных команд, которое дает участие в Лиге наций, есть и еще один важный момент: на турнире будут разыгрываться путевки на чемпионат Европы-2020.
Согласно регламенту, соревноваться будут команды в четырех дивизионах, куда они распределены в соответствии с рейтингом УЕФА по состоянию на октябрь 2017 года - в формировании рейтинга уже не учитывались ноябрьские стыковые матчи сборных за право сыграть на чемпионате мира-2018.
Соответственно, в дивизионе А будет 12 сильнейших команд Старого света. При жеребьевке они были разбиты на три корзины и распределены на четыре группы, по три команды в каждой. Состав групп первого дивизиона Лиги по итогам жеребьевки выглядит следующим образом.
Группа 1: Германия, Франция, Нидерланды;
Группа 2: Бельгия, Швейцария, Исландия;
Группа 3: Португалия, Италия, Польша;
Группа 4: Испания, Англия, Хорватия.
Нас, разумеется, интересует сборная России, которая, занимая 15-е место в рейтинге УЕФА, попала во второй дивизион. В этом же дивизионе находится и национальная команда Украины, но при жеребьевке две эти сборные были разведены и не могли попасть в одну группу.
Здесь отметим, что состав корзин на жеребьевку определялся в соответствии с рейтингом. И в первой корзине были команды, занимающие в нем места с 13-го по 16-е - в том числе, и Россия. Жеребьевка же проводилась, начиная с последней корзины. Любопытно, что когда дело дошло до первой корзины, ассистент жеребьевки, известный в прошлом футболист Владимир Шмицер, определяя последнюю квоту в первой группе, вытащил бумажку с надписью "Россия" - а ранее место в этой группе уже получила Украина. Но генеральный секретарь УЕФА Джорджо Маркетти напомнил, что эти две команды не могут играть между собой, потому сборная России была отправлена во вторую группу - к Швеции и Турции.
Дивизион В также состоит из 12 команд и разбит на группы аналогично первому. Вот как выглядит итоговый состав групп здесь.
Группа 1: Словакия, Украина, Чехия;
Группа 2: Россия, Швеция, Турция;
Группа 3: Австрия, Босния и Герцеговина, Северная Ирландия;
Группа 4: Уэльс, Ирландия, Дания.
Что же касается дивизиона С, то здесь команд будет больше - 15. Это сборные, занимающие в рейтинге УЕФА места с 25-го по 39-е. И они поделены на четыре группы, в первой из которых будут соревноваться три команды, а в остальных - по четыре. Жеребьевка определила следующий состав групп в дивизионе С.
Группа 1: Шотландия, Албания, Израиль;
Группа 2: Венгрия, Греция, Финляндия, Эстония;
Группа 3: Словения, Норвегия, Болгария, Кипр;
Группа 4: Румыния, Сербия, Черногория, Литва.
Наконец, в дивизионе D будут играть слабейшие команды рейтинга - те, которые занимают в нем места с 40-го по 55-е. И вот как распределились по группам 16 команд этого дивизиона.
Группа 1: Грузия, Латвия, Казахстан, Андорра;
Группа 2: Белоруссия, Люксембург, Молдавия, Сан-Марино;
Группа 3: Азербайджан, Фарерские острова, Мальта, Косово;
Группа 4: Македония, Армения, Лихтенштейн, Гибралтар.
Турнир начнется с группового этапа - его матчи пройдут с сентября по ноябрь 2018 года. По его итогам победители групп дивизиона А разыграют между собой трофей в формате "Финала четырех". Его принимающая сторона будет выбрана из четырех участников, а решающий матч состоится в июне 2019 года. Что касается лучших команд в группах остальных дивизионов, то они пойдут на повышение. Соответственно, опустятся в более низкий дивизион команды, которые станут в своих группах последними.
Возвращаясь к путевкам на Евро-2020, отметим: их будет четыре. И за них поборются победители всех групп во всех четырех дивизионов - то есть, 16 команд. Но при этом все матчи будут проходить внутри каждого дивизиона - это значит, что даже кто-то из слабейших команд обязательно получит право выступить на европейском первенстве. При этом классический формат отборочного турнира к чемпионату Европы не претерпит существенных изменений. Все команды-члены УЕФА будут разделены на 10 групп, и по две лучшие команды из каждой группы поедут на турнир. К ним прибавится четыре путевки, разыгранные на Лиге наций. Напомним, что ЧЕ-2020 впервые в истории пройдет в разных странах, так что у турнира не будет хозяйки, которая автоматически попадет в финальную часть. Кроме того, также впервые в чемпионате Европы сыграет 24 сборные.