Солнечные батареи способны обеспечить лишь малую долю того, что необходимо. Для энергоснабжения космических миссий в НАСА разработан портативный ядерный реактор, который сможет вырабатывать до 10 кВт мощности на протяжении 10 лет. По оценкам, четыре таких установки вполне обеспечат энергией базы пионеров космоса.
Первопроходцы смогут работать в течение 14 суток лунной ночи, марсианской зимы, во время многомесячных песчаных бурь. Это открывает доступ почти ко всей поверхности Марса, включая и северные широты, где есть запасы воды. А на Луне реактор позволит искать и добывать ресурсы в кратерах и других местах, куда никогда не попадают солнечные лучи.