Впервые с выступления на Открытом чемпионате Австралии в январе 2018 года Шарапова, огорчавшая болельщиков поражениями в первых кругах или отказами от участия в соревнованиях из-за преследующих ее травм, смогла одержать две победы подряд - над румынками Михаэлой Бузэрнеску (6:4, 6:1) и Ириной-Камелией Бегу (7:5, 6:1). Эксперты, поклонники, журналисты тут же заговорили о том, что Мария на подъеме, что для нее, наконец, наступила белая полоса. Так ли это, станет ясно по ходу встречи с прошлогодней финалисткой Младенович.
Хотя объективно положительные сдвиги в игре россиянки трудно не заметить. В частности - на приеме. А именно этот компонент считают ключом к успеху Марии. Возьмем для примера матч с Бегу. Шарапова сама охарактеризовала ее как теннисистку с отличной подачей. Но, судя по статистике приема с первой и второй подачи (42 и 65 процентов соответственно против средних показателей в 34 и 59 процентов), россиянка смогла нейтрализовать это преимущество.
Кроме того, трудное решение поменять тренера, похоже, оказалось верным. Напомним, что Шарапова рассталась со Свеном Гренефельдом в начале марта после поражения от японки Наоми Осаки в первом круге Индиан-Уэллса. Голландский специалист работал с Марией четыре года, привел спортсменку к пятой победе на "мэйджоре", оставался с ней во время 15-месячной дисквалификации. Но Шарапова предпочла вернуться к Томасу Хогстедту, с которым впервые выиграла "Ролан Гаррос" в 2012 году и собрала карьерный "Шлем".
- Мне нужно было время на то, чтобы проанализировать, в каком я нахожусь состоянии, что происходит с моим телом. Также я произвела изменения в команде. Причем в тот момент карьеры пойти на это было особенно непросто, - приводит слова Шараповой официальный сайт WTA. - Впрочем, никогда не бывает неподходящего времени для того, чтобы изменить что-то к лучшему. И совсем необязательно причина перемен кроется в том, что привычные вещи перестали работать. Просто хочется верить, что новый подход обязательно пойдет тебе на пользу.