Не удивительно, что интерес к поединку огромный. Так, матч кроме десятков тысяч туристов из Европы планируют посетить президент Франции Эмманюэль Макрон и премьер-министр Бельгии Шарль Мишель.
Пикантности добавляет тот факт, что один из знаменитых французских нападающих прошлого Тьерри Анри сейчас работает в тренерском штабе "красных дьяволов".
Впрочем, по словам форварда Оливье Жиру, они постараются огорчить своего экс-коллегу. "У нас есть замечательный Мбаппе, Гризманн, соперник тоже хорош - Лукаку и Азар, но мне кажется, наши шансы все же немного выше. Надеюсь, что мы все сможем это доказать не только болельщикам, но и Анри. Я предпочел, чтобы он помогал и советовал нам, но раз так вышло... Пусть жалеет, что выбрал не тот лагерь", - цитирует Жиру Get French Football News.
Вторит Жиру и наставник Франции Дидье Дешам:
- В футболе я люблю достигать своих целей. Но я не могу выходить на поле за наших игроков, поэтому мне важно добиться от них стопроцентной самоотдачи. Я был в сборной 20 лет назад, когда Франция выиграла чемпионат мира-1998. Тогда мы сделали все, чтобы победить. Сейчас мы идем без поражений, но я вижу, в чем нам еще надо прибавить. И я уверен, что футболисты сборной Франции могут заиграть еще сильнее.
А вот главный тренер сборной Бельгии Роберто Мартинес признался, что очень не любит строить прогнозы:
- Знаете, когда мы выходили на матч против Бразилии, мало кто верил, что именно мы пройдем дальше. Я очень рад, что на этом чемпионате все футболисты на своих позициях выполняют работу на все сто процентов. Мы играем не только при помощи тактики, но и огромной веры. Мечтаем, чтобы в Бельгии люди гордились футбольной сборной и почему бы не сделать им еще один подарок...
Несмотря на то что Бельгия единственная команда на ЧМ-2018, которая выиграла все свои матчи и забила больше всех голов - 14, крупнейшие букмекерские конторы в полуфинальном матче на стороне "трехцветных". На победу Франции принимаются ставки - 1.74, на бельгийцев - 2.00.
Аналитики не очень верят в результативный матч. На то, что в этой встрече будет забито не более двух голов, коэффициент 1.63, а на более двух мячей 2.28.
Что касается шансов квартета полуфиналистов на победу в первенстве планеты, то на сегодня главным фаворитом считается сборная Франции (3.20). Следом идут сборные Бельгии и Англии, успех каждой из которых оценен коэффициентом 3.80. Замыкает четверку претендентов команда Хорватии (4.80).
Впрочем, встречаются и любители футбольной фантастики. В частности, легендарный голкипер сборной Дании Каспер Шмейхель заявил журналистам, что ждет неожиданный финал:
- Кубок мира разыграют Бельгия и Хорватия. Это самый реалистичный вариант. Но не стоит сбрасывать со счетов Англию. До сих пор она не испытывала стресса и побеждала малой кровью.
Быстрее Болта
Молодой темнокожий нападающий сборной Франции и клуба "Пари Сен-Жермен" Килиан Мбаппе на родине считается едва ли не самой яркой звездой, затмившей Погба и Гризманна. Кроме своих бомбардирских качеств, 19-летний Килиан обладает феноменальной скоростью, что продемонстрировал на этом турнире, и в частности в матче с Аргентиной.
В одном из моментов того поединка Мбаппе разогнался до 39 км в час и стал самым быстрым игроком в истории чемпионатов мира. Ранее самым скоростным считался Арьен Роббен из сборной Голландии, который на прошлом ЧМ пробежался со скоростью 37 км/ч.
Интересно, что, по оценкам экспертов, средняя скорость легендарного ямайца Усэйна Болта в рекордном забеге на 100 метров составила 37,5 км в час.
Несмотря на обрушившуюся славу, сам футболист очень скромный парень и в беседе с нашими французскими коллегами заявил, что личные рекорды он готов обменять на успех команды:
- Мы все как одна дружная семья. Надеемся, что нам удастся выйти в финал, понимаю, что в нас не очень верили, это естественно. Но у меня и всей команды очень большие амбиции касательно победы в чемпионате. Мы можем как хорошо атаковать, так и защищаться. Наша сила в том, что мы бьемся до конца.
А вот будущий соперник французов полузащитник Бельгии Эден Азар уверен, что именно Мбаппе по силам стать новым обладателем "Золотого мяча".
"Мы несколько раз общались по телефону. Килиан в детстве смотрел, как играю я, а теперь все наоборот. Очень уважаю Мбаппе, ведь он демонстрирует высочайший уровень в свои 19 лет. Это уникальный случай в современном футболе. Считаю его потенциальным обладателем "Золотого мяча". Более того, полагаю, что он заслужил эту награду уже сейчас", - цитирует Азара beIN Sports.
Говорят эксперты ФИФА
Адриан Жингольд (Франция):
- "Синие" показали мощную атакующую игру против Аргентины, а в матче с Уругваем удивили уровнем организации и командного взаимодействия. Теперь им нужно одолеть сборную, показывающую, пожалуй, самый яркий футбол на этом турнире. Самый опасный игрок в составе Бельгии: Эден Азар. Решение для Франции: Н Голо Канте. Противостояние двух игроков "Челси", которые уже стали одними из лучших на этом чемпионате мира, может решить исход матча.
Симон Массар (Бельгия):
- Учитывая потерю Менье и особенности игры французской сборной, Роберто Мартинес может использовать классическую схему 4-4-2. В этом случае Насер Шадли может начать матч на правом фланге, а на левый вернется Янник Карраско. "Красные дьяволы" как никогда хорошо готовы физически и психологически. Футбол, который они показывают, полностью заслуживает привычного уже определения "золотое поколение".
Кто будет играть?
Ориентировочные составы команд на полуфинальный матч.
Франция: Уго Льорис; Люка Эрнандес, Самюэль Умтити, Рафаэль Варан, Бенжамен Павар; Н Голо Канте, Поль Погба; Блез Матюиди, Антуан Гризманн, Килиан Мбаппе; Оливье Жиру.
Бельгия: Тибо Куртуа; Ян Вертонген, Венсан Компани, Томас Вермален, Тоби Алдервейрелд; Аксель Витсель, Кевин де Брейне, Насер Шадли, Янник Карраско, Эден Азар; Ромелу Лукаку.
Интересные факты
В пятый раз в истории чемпионата мира все четыре полуфиналиста представляют Европу. Подобное было в 1934, 1966, 1982, 2006 и 2018 годах.
Наставник бельгийцев Роберто Мартинес стал первым тренером-иностранцем в полуфинале чемпионата мира после бразильца Луиса Фелипе Сколари, тренировавшего Португалию в 2006 году. А вот Дидье Дешам проведет рекордный, 11-й матч на чемпионатах мира у руля сборной страны.
Бельгиец Кевин Де Брейне стал 100-м футболистом, которому удалось забить на этом чемпионате мира (не считая авторов автоголов). Рекорд был установлен на ЧМ-2014. Тогда отличились 116 разных игроков.
Для сборной Франции участие в полуфинале ЧМ станет шестым в истории этой команды.
Франция встретится с Бельгией на одной из лучших арен мира
В феврале этого года был опубликован список лучших стадионов мира. В топ-10 попали две арены, на которых будут сыграны решающие матчи ЧМ-2018 - "Лужники" и "Санкт-Петербург".
Стадион в Санкт-Петербурге, на котором сегодня пройдет встреча Франция-Бельгия, нереально красив. "Да это же космический корабль", - сказал мне аргентинский болельщик, едва увидев арену при выходе из метро.
И правда: сооружение, напоминающее летающую тарелку, выглядит грандиозно. Масштабный купол арены опирается на восемь матч и формирует образ парусника, который гармонично вписывает объект в окружающий морской пейзаж.
Изнутри стадион не столь огромный, как снаружи. Но все равно производит впечатление. Газон - идеальный. Еще один плюс питерской арены - ее расположение. Из центра города на метро до нее можно доехать за 20 минут.
Почти все зарубежные журналисты, с которыми мне довелось пообщаться в Санкт-Петербурге, утверждали: этому стадиону нет равных в Европе.
В восторге от арены остались не только журналисты, но и сами футболисты. К примеру, капитан шведской сборной Андреас Гранквист после победы в матче со Швейцарией в 1/8 финала признался, что этот стадион - один из лучших в его карьере.
- Мы получили нереальное удовольствие от чемпионата мира, - отметил Гранквист, который последние несколько лет провел в "Краснодаре". - Стадион в Санкт-Петербурге, как, впрочем, и во всей России, великолепный. Он огромный и впечатляющий. Здорово, что в вашей стране появились такие условия. Да и в целом турнир организован просто фантастически.
В свою очередь главный тренер шведской сборной Янне Андерссон назвал арену в Санкт-Петербурге магической.
- Я достаточно давно работаю в футболе, но на таких стадионах играл редко. Это фантастика, нереальный уровень, - не скрывал эмоций специалист. - Арена в Санкт-Петербурге - магическая. Мне бы хотелось провести здесь еще несколько встреч. Я по-хорошему завидовал ребятам, потому что они могли выйти на поле и сыграть там. Думаю, это навсегда останется в их памяти. Такие моменты не забываются.
Подготовил Артур Нанян