Знаменитый жест, посвященный отцу, полковнику Советской армии, благодаря которому Михаил начал заниматься теннисом, болельщики могли наблюдать накануне - после победного матча первого круга соревнований в Атланте. Южный обыграл американца Эмиля Райнберга (6:2, 6:0), а в интервью на корте сообщил о том, что сыграет свой последний матч на турнире в Санкт-Петербурге в сентябре.
- Хотел бы объявить о том, что завершаю карьеру. Это очень волнительный момент, и я немного нервничал на корте, потому что знал, что сделаю это заявление после игры. Но время пришло, - отметил 36-летний Южный. - Я выступлю в серии теннисных турниров в США, а в сентябре приеду в Санкт-Петербург. Это будет последний турнир в моей карьере.
В данный момент Михаил занимает 105-ю строчку в рейтинге ATP, но 13 сезонов подряд заканчивал год в топ-50 мирового рейтинга (2002-2014). С 1999 года теннисист выиграл 19 турниров категории ATP, в том числе десять в одиночном разряде. Лучшими результатами Южного на турнирах "Большого шлема" стали два полуфинала US Open (2006, 2010). Южный дважды выигрывал Кубок Дэвиса в составе сборной России (2002, 2006).
Кстати, финал командного чемпионата мира 2002 года против Франции занимает особое место в биографии Южного. В решающем пятом поединке 20-летний Михаил заменил лидера российской команды, олимпийского чемпиона Сиднея Евгения Кафельникова и привел сборную к исторической победе. Он уступал Полю-Анри Матье 0:2 по сетам, но стал первым теннисистом, которому удалось перевернуть ход игры после такого счета и за 4 часа 27 минут выиграть решающий матч.
До сентября у Южного есть время, чтобы оформить еще одно достижение - преодолеть отметку в 500 побед в профессиональном туре за карьеру. Больше было только у Кафельникова (609).
Тем временем
На Moscow River Cup, который проходит на открытых грунтовых кортах Национального теннисного центра имени Самаранча, нас ждет российский четвертьфинал. В нем сойдутся Анастасия Потапова и Валентина Ивахненко.
Во втором круге Потапова оказалась сильнее 73-й ракетки мира чешки Кристины Плишковой (6:4, 6:4). А Ивахненко одержала победу над еще одной россиянкой Варварой Флинк - 7:6 (7:2), 6:3.
Наталья Вихлянцева, увы, завершила борьбу на московском турнире, уступив первой ракетке соревнований немке Юлии Гергес со счетом 2:6, 6:7. Напомним, что в 2017-м Гергес выиграла "Кубок Кремля", обыграв в финале Дарью Касаткину.