Дикая косатка по имени Талекуа потеряла новорожденного детеныша, но не рассталась с телом и носила его с собой 17 дней, проплыв вместе с ним более полутора тысяч километров. Трагедия, которая произошла на северо-западном побережье США, потрясла ученых и любителей животных по всему миру.
Уникальная популяция касаток, обитающая в районе американского штата Вашингтон и канадской Британской Колумбии, находится под пристальным наблюдением ученых. В последние полгода стая потеряла восемь животных, сократившись до 75 особей, пишет местное издание Seattle Times. Поэтому когда самка косатки в конце июля родила детеныша, исследователи ликовали. Однако уже на следующий день люди обнаружили, что он погиб. Самка поддерживала на плаву бездыханное тело, все время подталкивая его носом, и не хотела с ним расставаться.
Сначала на это не обратили внимания - некоторые высокоразвитые животные не сразу расстаются с телом погибшего детеныша (например, гориллы), выражая таким образом свою скорбь. Такие случаи отмечались ранее и у некоторых морских млекопитающих. Но обычно траур длится всего несколько суток. Здесь же перед учеными разыгралась настоящая драма, которая многих растрогала до слез. Талекуа повсюду носила малыша с собой, она отказывалась от еды, а когда, выбившись из сил, на минуту теряла тело детеныша, другие члены стаи подхватывали его своими носами, поддерживая на плаву.
- Даже если ее семья кормит и делится с ней рыбой, Талекуа отказывается и не получает питание, необходимое для восстановления сил, - писал исследователь Университета Вашингтона Дебора Джайлс. - Тело детеныша уже разлагается, но она не оставляет его. Я не могу без слез смотреть на ее страдания.
Ученые даже хотели послать специальную экспедицию, чтобы, возможно, искусственно покормить косатку и оказать ей медицинскую помощь.
Но вчера пришло радостное сообщение о том, что мать все-таки сумела оправиться от горя.
- Я видел Талекуа вчера с другими китовыми китами, она выглядит энергичной и здоровой, - сообщил местным журналистам директор-основатель Центра исследований китов Кен Балкомб. - Ее испытание закончилось, слава богу.
Однако еще несколько представителей популяции находятся в критическом состоянии. Из-за дефицита лосося - основы их рациона - многие животные недоедают, а это провоцирует болезни. Причина в людях - ведь в этих северных водах лов рыбы поставлен на "промышленный" поток. Ученые надеются, что трагедия Талекуа, за которой следил весь мир, позволит ввести ограничения на лов рыбы в этом районе и вообще заставит людей взглянуть на беды животных под другим углом.