К US Open Шарапова подошла в не самой лучшей форме. Она пропустила сразу несколько турниров, в том числе и при подготовке к соревнованиям в США. К примеру, из-за проблем со здоровьем Мария отказалась играть в Сан-Хосе и Цинциннати. Россиянка выступила лишь в Монреале, где она вылетела уже в третьем круге.
К счастью для Шараповой, ей повезло со жребием на US Open. Той же Светлане Кузнецовой уже в первом круге пришлось встретиться с Винус Уильямс. А Марии выпала победительница квалификации, 39-летняя Патти Шнидер. Она завершила карьеру еще в 2011-м. Спустя два года развелась с мужем после десяти лет брака, а в 2014 году родила от другого мужчины дочку Ким. Казалось бы: смысл возвращаться на корт в 35 лет, когда у тебя только недавно родилась дочь? Но уже в 2015 году Шнидер вернулась. И пока не намерена завершать карьеру.
- Мы восемь раз играли с Патти. С ней всегда было непросто. Я и сейчас думала, что это будет что-нибудь на два часа 20 минут, - призналась Шарапова после матча. - Во втором сете я допустила много ошибок, а Патти заиграла стабильно. Мне просто поскорее хотелось закончить эту встречу.
Чего ждать от Марии в США - загадка. Она сама признается, что у нее нет какой-то конкретной задачи на турнир. Все же нехватка игровой практики сказалась на форме россиянки. Впрочем, у нее есть опыт выхода из таких ситуаций. Пожалуй, это главный плюс Шараповой.
- Мне все еще есть над чем работать, - отметила Мария. - Все же в этом году я провела не так много турниров, чтобы быть в форме, близкой к идеальной. Но у меня есть опыт. И плюс за меня болеют зрители. Что касается следующей соперницы, то Кырстя - одна из тех, кто любит играть агрессивно. Порой ты не знаешь, чего от нее ждать. Но я не концентрируюсь на этом. И задачи перед собой непременно выйти в четвертьфинал или полуфинал не ставлю. Мне надо улучшить свою форму и наслаждаться теннисом. А там посмотрим.
Во второй круг вышли еще две россиянки - Вера Звонарева и Дарья Касаткина. Звонарева выбила соотечественницу Анну Блинкову, обыграв ее в трех сетах - 6:2, 6:7 (6:8), 7:5. А Касаткина, также в трех партиях, победила венгерку Тимю Бабош - 6:3, 6:4, 6:3.
Звонарева впервые с 2015 года преодолела барьер первого круга на турнире "Большого шлема". Экс-вторая ракетка мира потихоньку набирает форму, которую она растеряла из-за годичной паузы в связи с рождением дочери Эвелины. На корт россиянка вернулась зимой 2017 года. Но только сейчас она чувствует, что может многого добиться на турнире серии "Большого шлема", в основную сетку которого она попала через квалификацию.
- Очевидно, что мне удалось добиться прогресса, - отметила Звонарева. - Я чувствую себя увереннее. Мне нравится играть на US Open. В США я выходила в финал одиночного разряда и побеждала в парном. Сейчас мне хочется пройти как можно дальше.
За выход в третий круг Вера поспорит с Ариной Соболенко из Белоруссии, посеянной под 26-м номером. А Касаткина встретится во втором матче с еще одной белорусской - Александрой Саснович.
Последнюю встречу на турнире "Большого шлема" в карьере провел Михаил Южный. В четвертом сете при счете 2:1 по партиям в пользу Маркоса Багдатиса россиянин отказался от продолжения борьбы из-за травмы. О решении завершить карьеру в этом году Южный объявил в июле.
Уверенно вышли во второй круг в мужском одиночном турнире Роджер Федерер и победитель "Уимблдона" Новак Джокович. Федерер обыграл в трех сетах японца Йосихито Нисиоку, а Джокович в четырех партиях одолел венгра Мартона Фучовича.
Добавим, что вчера матчи второго круга провели Карен Хачанов, Даниил Медведев и Екатерина Макарова. Результаты встреч с их участием стали известны после подписания номера "РГ" в печать.