Помогло ученым созданное одним из участников проекта флуоресцентное вещество, чувствительное к содержанию кальция. Этот сенсор позволяет наблюдать, как в растении меняется его уровень. Чем больше кальция, тем ярче светится сенсор.
В ходе эксперимента ученые отрезали от растения резуховидка один листик и обнаружили, что содержание кальция стало сразу же изменяться. Свечение сенсора сначала резко возросло вблизи "раны", затем угасло и появилось уже немного дальше. Спустя какое-то время эта волна дошла до всех остальных листьев. Ее скорость около миллиметра в секунду, что гораздо медленнее, чем у нервных клеток животных (120 метров в секунду). Тем не менее, этого вполне достаточно, чтобы остальные части растения успели включить защитные механизмы. Например, одни растения начинают производить больше химически вредных веществ, становясь несъедобными для насекомых, другие отпугивают своих обидчиков резким запахом.