Ученые при помощи Атакамской Большой миллиметровой/субмиллиметровой антенной решетки ALMA впервые получили снимок небольших облаков межзвездного газа и пыли, с большой скоростью обращающихся вокруг черной дыры в центре Млечного Пути.
Как сообщается на сайте Европейской южной обсерватории (ESO), полученное изображение является первым доказательством существования таких объектов. Они расположены в области вокруг источника Стрелец A* - сверхмассивной черной дыры, которая на снимке отмечена маленьким кружком.
Обнаруженные объекты содержат большое количество водорода и называются "молекулярными облачками" (cloudlets). На снимке видно распределение молекул окиси углерода - второго по обилию молекулярного компонента в "облачках".
Объекты находятся в 26 тысячах световых лет от Земли - в зоне действия мощных дестабилизирующих гравитационных сил источника Стрелец A*. Расстояние от них до черной дыры составляет всего около одного светового года.
"Облачка" обладают большой орбитальной скоростью, но их массы относительно малы. Они составляют всего около 60 масс Солнца. Ученые считают, что открытые облака молекулярного газа вряд ли способны порождать новые звезды.
"В отличие от систематически наблюдаемых звезд на орбитах вокруг источника Стрелец A*, плотные молекулярные "облачка" до сих пор не были замечены столь близко к центру нашей галактики", - подчеркнули в ESO.