О ценности нынешнего достижения Никитиной красноречивее всего говорит статистика. Кубок мира по скелетону у женщин разыгрывается, начиная с сезона-1996/97, и за прошедшие 22 года ни одной из наших соотечественниц не удавалось забраться хотя бы в тройку сильнейших. В призеры попадали представительницы только шести стран - Германии, Великобритании, Канады, США, Швейцарии и Австрии.
Никитина в прошлом сезоне отметилась двумя победами на этапах и итоговым четвертым местом, правда, отрыв до топ-3 оказался приличным. Зато этой зимой Елена начала свои выступления, как говорится, с места в карьер - сразу два "золота" за три европейских этапа. Темп немного сбился из-за отмены соревнований в немецком Кенигсзе - помешал обильный снегопад.
После паузы россиянка одно за другим взяла два "серебра" в Австрии и Швейцарии, а на первом североамериканском этапе в Лейк-Плэсиде (США) произошел редкий случай. По сумме двух заездов Никитина и немка Жаклин Леллинг показали абсолютно одинаковое, вплоть до сотой доли секунды время, и вместе были признаны победительницами.
Перед сдвоенным стартом в Калгари главной задачей нашей скелетонистки в плане борьбы за Кубок мира было не рисковать, чтобы какая-нибудь фатальная ошибка не помогла конкуренткам резко сократить разрыв в очках общего зачета. Никитина выступила ровно и аккуратно - четвертое и пятое место. В итоге у москвички 1663 очка, немка Тина Херман набрала 1597 баллов, замкнула топ-3 родившаяся в Болгарии канадка Мирела Ранева (1396).
- Ущипните меня, пожалуйста, да посильнее, и скажите, что это все не сон, - поделилась эмоциями Никитина на своей страничке в социальной сети. - Всем огромное спасибо! Спасибо моей любимой команде. В этот Кубок каждый вложил частичку себя.
Вчера вечером по московскому времени, уже после подписания этого номера "РГ", на последнем этапе выступали мужчины. Наш Александр Третьяков в ранге лидера общего зачета имел небольшой перевес над ближайшим преследователем корейцем Юн Сун Бином. Так что вполне возможен был российский победный дубль .