Знаменитый Ангкор в Камбодже, внесенный в список ЮНЕСКО и бывший в XIII веке самым большим по площади городом на планете, угасал постепенно. К такому выводу пришли на основании археологических данных ученых из Сиднейского университета. Их доклад опубликован в журнале PNAS, издаваемым Национальной академией наук США.
Раньше считалось, что Ангкор был неожиданно покинут по неизвестным причинам в 1400-х годах. Однако анализ отложений почвы показал, что угасание города шло постепенно, начиная с 1300-х годов. Именно в отложениях тех времен стало попадаться меньше частиц золы и других свидетельств хозяйственной деятельности человека. А примерно к 1400-му году заполненные водой рвы заросли болотной травой.
Причину упадка Ангкора ученые видят в массовом переезде администрации в другие города, находящиеся ближе к морскому побережью и к торговым путям, в результате чего не осталось никого, кто мог бы организовать уход за городскими сооружениями.