Команда палеонтологов во главе с Мишель Стокер из Политехнического университета Виргинии (США) обнаружила окаменелые останки древнейшей в Северной Америке лягушки.
Отчет об исследовании представлен на сайте университета. Окаменелости представляют собой несколько маленьких фрагментов подвздошной кости.
Палеонтологи определили, что останки принадлежали древнейшей лягушке Chinle - представителю давно вымершей ветви, не являющемуся прямым предком современных лягушек. Анализ показал, что существо относилось к группе салиентиана, обитавшей примерно 216 миллионов лет назад.
"Тазобедренные кости оказались полыми, со смещением, - говорит Мишель Стокер. - Их анализ показал, насколько крошечными были эти существа: чуть менее полутора сантиметров в длину. Эта лягушка могла бы поместиться на кончике пальца".
Chinle имеет больше общих черт с современными лягушками, чем с лягушкой раннего триаса, обнаруженной ранее на Мадагаскаре.
Также сообщается, что это первый случай, когда окаменелости лягушки были обнаружены рядом с останками ранних динозавров.