Перед заключительным туром все участники плей-офф было уже известны, но оставалось непонятным, как в таблице распределятся места с третьего по восьмое. С победителем "регулярки" все вопросы тоже были сняты заранее, однако удивительным образом составители календаря предугадали, что под занавес сразятся между собой первая и вторая по рангу команды.
"Восток-65" принимал "Самару". Игра получилась удивительной по сюжету. Каждый из соперников выиграл по две четверти с разницей от десяти очков и более. Итоговый результат в пользу хозяев - 84:70 (16:26, 32:11, 24:8, 12:25). Как видно, сахалинцы нивелировали свой провал в стартовой четверти разгромом оппонента в середине матча. А потом игроки "Востока-65" снова расслабились.
- Установка была - максимально имитировать игры плей-офф, сражаться за каждый мяч: подборы, агрессивная защита, - сказал главный тренер "Востока-65" Эдуард Сандлер. - Стартовая пятерка не предполагала какой-то накат, были люди, которых впоследствии нужно было заменить - это Грачев, Анисимов, ребята, которые бы прощупали нападение, защиту. Поэтому абсолютно все шло по плану. Матч для нас оказался непростой еще и с позиции того, что мы обязаны были вводить новых игроков в состав. Это всегда риск, ты не знаешь, что может получиться. Ребята вошли отлично - семь бросков на двоих, семь попаданий из семи попыток - стопроцентный результат. Да, где-то были слабые моменты по защите, но это не важно. Главное, команда билась, получила гандикап, показала характер, объединилась с залом.
Оба претендента на третье место играли в Питере. Команда "ТЕМП-СУМЗ-УГМК" (Ревда) при равенстве основных показателей имела преимущество над "Спартаком" (Санкт-Петербург) по личным встречам. Баскетболисты из Ревды, выиграв у фарм-коллектива питерского "Зенита" (91:73), гарантировали себе третий номер посева в плей-офф. Ну а "красно-белые" тоже добились победы, разобравшись дома с екатеринбургским "Уралмашем" (76:63).
Весьма показательно, что помимо "Востока-65", еще два новичка дивизиона с ходу пробились в плей-офф. Сделали это ярославский "Буревестник" (пятое место) и "Уралмаш" (шестая позиция), опередивший земляков из "Урала" опять же за счет личных встреч.
Сетка плей-офф составлена по стандартной схеме "1-8, 4-5, 2-7, 3-6" (указаны места в регулярном чемпионате). Серии до трех побед по системе "2-2-1" пройдут 24, 26, 30 марта, 1 апреля и, если потребуется, 4 апреля.
Если говорить о статистических итогах регулярного сезона, то лучшим бомбардиром с большим отрывом стал 36-летний сербский форвард Никола Лепоевич из "Югры" - 610 очков за 28 матчей. На втором месте американский защитник "Урала" Томас Мэндэлл Левон - 467, на третьем - игрок столичной МБА Павел Афанасьев (449).
Итоговое положение команд в Суперлиге-1:
1. "Восток-65" (Южно-Сахалинск) - 26 выигрышей - 4 поражения;
2. БК "Самара" - 22-8;
3. ТЕМП-СУМЗ-УГМК (Ревда) - 21-9;
4. "Спартак" (Санкт-Петербург) - 21-9;
5. "Буревестник" (Ярославль) - 18-12;
6. "Уралмаш" (Екатеринбург) - 17-13;
7. "Урал" (Екатеринбург) - 17-13;
8. БК "Новосибирск" - 16-14;
9. "Химки-Подмосковье" - 16-14;
10. "Спартак-Приморье" - 15-15;
11. "Университет-Югра" (Сургут) - 14-16;
12. ЦСКА-2 (Москва) - 13-17;
13. "Купол-Родники" (Ижевск) - 10-20;
14. МБА (Москва) - 10-20;
15. "Зенит-Фарм" СПб - 4-26;
16. "Иркут" (Иркутск) - 0-30.
Состав пар четвертьфинала:
(1) "Восток-65" - (8) БК "Новосибирск";
(4) "Спартак" СПб - (5) "Буревестник";
(2) БК "Самара" - (7) "Урал";
(3) ТЕМП-СУМЗ-УГМК - (6) "Уралмаш".