Испытателям важно было понять, как поведет себя электрический летательный аппарат весом 1,8 килограмма при ночных температурах -90 градусов Цельсия, втрое меньшей гравитации и в совершенно иной атмосфере.
Чтобы смоделировать марсианское притяжение? к верхней части вертолета прикрепили шнур, тянувший его вверх с рассчитанной силой.
- Система разгрузки сработала идеально! Нам понадобилось парение на высоте всего пять сантиметров, чтобы получить весь набор данных. Результаты подтвердили, что Mars сможет летать при неземной гравитации, - рассказала Мими Аунг, руководитель проекта Mars Helicopter.
Затем вертолет поместили в семиметровую вакуумную камеру. Из нее откачали воздух, заменив его углекислым газом, основой марсианской атмосферы. Mars полетел и здесь.
- Более 1500 отдельных кусочков углеродного волокна, алюминия летного класса, кремния, меди, фольги и пены доказали, что они могут работать вместе как единое целое, - отметила Аунг.
Вертолет отправится на Красную планету в июле 2020 году и через полгода прибудет на Марс. Еще через несколько месяцев вертолет отделится от марсохода и начнет короткие - до 90 секунд, - полеты. Первые с поверхности другого мира.