Что было причиной такого катаклизма? В статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience, американские ученые называют виновного: резкий скачок концентрации углекислого газа в атмосфере. Математическая модель предупреждает: когда концентрация превысит 1200 ppm, для облаков наступит точка невозврата. Они исчезнут, Земля станет беззащитной от постоянной атаки Солнца, что приведет к резкому потеплению океана. А дальше по цепочке: средние температуры на планете вырастут примерно на 8 градусов, грянут мощнейшие природные катаклизмы, массовое вымирание животных и растений.
У этой версии сразу нашлись оппоненты. Они указали, что рубеж в 1200 ppm почти втрое больше, чем нынешняя концентрация CO2. А значит, не стоит поднимать панику. Но авторы исследования настаивают: посмотрите, как стремительно растет эта концентрация. За какие-то 60 лет - мгновение по историческим меркам - уровень газа поднялся почти на треть. При таких темпах точка невозврата будет пройдена в ближайшие 100 лет.
Насколько неизбежен такой сценарий? Сегодня наука не может однозначно ответить, почему растет концентрация углекислоты. Кто-то винит человека, который загрязняет атмосферу выбросами, кто-то убежден, что работает природа с ее естественными циклами. И напоминают, что "безоблачная" жизнь уже была, хотя человека на планете не наблюдалось. Авторы исследования считают: какова ни была бы причина явления, на этот раз человечеству удастся облака сохранить. Наука найдет способ избежать катастрофического сценария.
В последние десятилетия рост средней температуры на Земле происходит неравномерно. Например, в Арктике он в два раза быстрее, чем на остальной планете. Как это скажется на климате в других регионах? Исследование американских и бельгийских ученых показало, что потепление, происходившее 11-8 тыс. лет назад в Арктическом регионе, создало предпосылки для засухи в средних широтах.