В последние годы "ястребы", как еще величают команду из Омской области, входили в число претендентов на титул скорее по инерции. Своего главного успеха "Авангард" добился еще в эпоху до КХЛ, завоевав чемпионство в 2004 году. За время существования лиги амбиции, которых хоть отбавляй, "ястребам" удалось подтвердить лишь однажды, когда в 2012 году команда сыграла в финале Кубка Гагарина. В остальные сезоны "Авангард" максимум доходил до четвертьфинальной стадии плей-офф, заставляя экспертов и болельщиков в который раз говорить о завышенных ожиданиях.
Перед нынешним сезоном в клубе сменилось руководство, а на тренерский пост был назначен знаменитый канадец Боб Хартли. Однако сдержанный оптимизм едва не уступил место отчаянию, когда из-за аварийного состояния "Арены Омск" команда осталась без домашней площадки и вообще могла пропустить сезон. В результате судорожных поисков "ястребы" нашли пристанище в Балашихе.
Переезд в Подмосковье многие встретили со скептицизмом. Однако выяснилось, что при правильном подходе даже на арене с изначально ограниченными возможностями можно делать качественное шоу. А после приезда в Балашиху Жозе Моуринью, приглашенного клубом, о городке узнал весь мир.
Не подвел и новый тренер. С приходом Хартли в игре "Авангарда", наконец, появилась системность. Как следствие, омичи легко вышли в плей-офф, где в первом же раунде выбили действующего чемпиона, казанский "Ак Барс". Останавливаться на этом "ястребы явно не собираются".