Весной 1975 года войска Северного Вьетнама развернули широкомасштабное наступление, завершившееся 30 апреля в Сайгоне. Символами победы стал флаг северян над президентским дворцом и советский Т-54 и с бортовым номером "843" у его подъезда. Сейчас танк установлен на почетном месте в военно-историческом музее, а у дворца стоит его нарядный аналог.
Вечером 29 апреля танкисты 203-го полка получили приказ: ворваться в город и взять штурмом президентский дворец. Бой за Сайгон начался с мощной артподготовки - тяжелая артиллерия северян заработала еще до рассвета. В ходе канонады на аэродроме Таншоннят погибли двое американских солдат, ставшие последними жертвами армии США в этой войне. Семь Т-54 203-го танкового полка вьетнамской армии ворвались в город. По дороге в центр они подстрелили два американских танка M41 и четыре бронетранспортера M113 - последняя бронетехника США, погибшая во Вьетнаме. В 12.15 советский танк протаранил забор президентского дворца.
В это время на юге города происходила спешная эвакуация американцев и их союзников из местной администрации. Военными вертолетами людей вывозили на корабли 7-го флота США, стоявшие у побережья. Разгруженные вертолеты сбрасывали за борт, чтобы освободить место для следующих. Вьетнамская армия не препятствовала бегству.
Высочайшая надежность
Средний танк Т-54 был создан в конструкторском бюро Уралвагонзавода, как развитие революционного Т-44 с улучшением характеристик по основным боевым параметрам: мобильность, защита, огневая мощь.
- Танк производил впечатление. Его внешние формы учитывали необходимые углы встречи с будущими снарядами противника, что придавало ему соответствующую обтекаемость и красоту. Более совершенной формы корпус, приплюснутая башня с новой пушкой покоились на десяти больших опорных катках, которые опирались на мелкозвенчатые гусеницы. Эта, на первый взгляд, просто красота форм и силуэта говорила специалистам о некоторых высоких технических параметрах машины, а именно: обтекаемые формы корпуса и башни - о повышенной стойкости броневой защиты и меньшей поражаемости его, длинный ствол пушки - о высокой начальной скорости снаряда, что является основным положительным качеством танковой пушки, десять больших, с внешней обрезинкой, опорных катков говорили о возможностях движения на больших скоростях, чему способствовали и мелкозвенчатые гусеницы, и многое другое, - так описал свои впечатления от встречи с Т-54 руководитель государственной комиссии полковник Е.А. Кульницкий.
Танк прославился высочайшей надежностью. Все годы войны в Афганистане Т-54 был основной боевой машиной советских войск, поскольку отлично работал в условиях высокогорья. Производство танка завершилось в 1974 году, но выпущенные полвека и более назад машины до сих пор воюют в Сирии и Ливии, стоят на вооружении трех десятков стран.