Электромагнитный импульс - один из поражающих факторов ядерного взрыва. Однако мощный поток излучения может быть вызван и другими причинами - например, вспышкой на Солнце или применением СВЧ-бомбы. В любом случае вызванные им повреждения не смогут быть исправлены в течение нескольких лет, вызовут нехватку воды, пищи, панику и общественный коллапс. Основной причиной смертности станут голод, болезни и социальный крах.
"На восстановление почти незаменимого оборудования - такого, как мощные трансформаторы в магистральных энергосетях, - могут уйти годы или даже десятилетия, если разрушения носят глобальный характер. Восстановление любой из ключевых структур зависит от состояния других. Чем дольше будет продолжаться отключение, тем больше проблем возникнет с восстановлением. Функциональные проблемы могут стать взаимоусиливающими, пока в какой-то момент деградация инфраструктуры приведет к тому, что страна окажется неспособна поддерживать свое население", - говорится в докладе.
Особое внимание конгрессмены уделили воде. Ее отсутствие может привести к смерти человека уже через три-четыре дня. При отключении централизованного снабжения население будет брать воду для питья и бытовых надобностей из водоемов. Большая часть поверхностных вод - особенно в городах, - загрязнена промышленными отходами и патогенами, при употреблении она способна вызвать серьезные заболевания. Если прекратят работу водоочистные и канализационные системы, концентрация опасных веществ и микроорганизмов в поверхностных водах резко возрастет.
Отсутствие энергии является смертельно опасным для существующей ныне "электронной цивилизации" США. Мощное электромагнитное воздействие на электростанции и распределительные сети способно вызвать гибель двух третей - а при пессимистичном прогнозе, до 90 процентов населения страны.