Открылись празднования турниром по футболу, который стал настоящим событием для местных жителей и гостей города. Дело в том, что футбол в Гейчае - давняя традиция, накрепко связанная и "Праздником граната", и днем основания предприятия завода AzNar.
Владелец предприятия, российский экс-сенатор и миллиардер Фархад Ахмедов, уже много лет вкладывает средства не только в развитие производственных мощностей, но в улучшение инфраструктуры города и района. В частности, был полностью реконструирован стадион, на котором, собственно, играли футболисты и открывался фестиваль. Искусственный газон здесь заменили на натуральный, были обустроены две мини-футбольные площадки, отвечающие стандартам FIFA. И это в районном центре! Были открыты также площадки для волейбола и баскетбола, тренажерные залы, новые раздевалки, а также современное здание для судейского состава.
Кроме того, на стадионе установили большой монитор, а вокруг всего спорткомплекса высадили аллеи деревьев. Появились также новое кафе, красивое общественное здание в виде мансарды. Была заново отстроена трибуна стадиона для почетных гостей, которые зачастили в Гейчай в последнее время.
Кстати, о гостях. Посмотреть финальный матч, в котором сошлись победители первого игрового дня - AzNar и AzGranata приехали тысячи болельщиков не только из Гейчая, но и прилегающих районов.
В числе почетных гостей на празднике присутствовали глава района Мехти Салимзаде, Фархад Ахмедов, депутаты Милли Меджлиса Эльман Насиров и Сабир Гаджиев, олимпийский чемпион по борьбе Фарид Мансуров, ректор Бакинской музыкальной академии Фархад Бадалбейли, послы России, Молдавии, Украины, экс-послы России и США, многие другие высокопоставленные иностранные гости.
Появление последних на локальном, казалось бы, региональном празднике совсем не случайно. Основанный Теймуром Ахмедовым 50 лет тому назад, в 1969 году, завод в 2005 году выкупил его сын, российский экс-сенатор и бизнесмен Фархад Ахмедов. Инвестировав в предприятие свыше 100 миллионов долларов, он создал на месте старого завода современное предприятие, основанное на самых передовых технологиях, отвечающих самым строгим мировым стандартам. В кратчайшие сроки продукция предприятия - натуральный гранатовый сок и другие продукты - заняли свою нишу на мировых рынках и стали завоевывать золотые медали на многих международных выставках. Без преувеличения будет сказать, что гранатовые плантации Гейчая, с выведенными здесь уникальными сортами, не имеют по качественным характеристикам и вкусовым свойствам аналогов в мире.
Экспорт продукции предприятия AzNar налажен уже в 36 стран мира. В планах Ахмедова - открытие в крупных городах республики сети магазинов органических продуктов, производимых компанией. А также строительство завода по переработке гранатовой кожуры для получения танинов и пектинов - ценных пищевых добавок.
Между тем, по словам Фархада Ахмедова, он планирует изменить экономическую структуру отношений в районе от чисто сельскохозяйственных, как это было прежде, с уклоном на экологический и гастрономический туризм. И уже весьма преуспел в этом! Совсем недавно здесь открылись четырехзвездочная гостиница, число номеров которой вскоре возрастет с 50 до 100, и которая может дать фору и пятизвездочной, куда не стыдно пригласить крупных потенциальных инвесторов, а также великолепный Дворец молодежи, в котором при случае можно с успехом провести даже концерт мировых знаменитостей. Тысячи туристов, любители первозданной природы, из России, стран ближнего и дальнего зарубежья приезжают сюда поесть фруктов, подышать целебным воздухом, насладиться видами пейзажей, которые уж точно не уступают итальянским, а, возможно, и превосходят своим разнообразием.
Намерения Ахмедова сделать из Гейчайского района "маленькую Италию" в Азербайджане приобретают уже вполне реальные очертания. Местные жители, вдохновленные поддержкой своего знаменитого земляка, охотно принимают преобразования и участвуют в них. Достаточно сказать, что жители района с энтузиазмом приняли участие в многочисленных состязаниях, включая конкурс красоты и игра в нарды, конкурсы на лучший национальный наряд, лучшую стихотворение, лучшую фотографию, лучшее видео, которые организовал Фархад Ахмедов специально для того, чтобы создать условия для поощрения молодых талантов в разных сферах искусств.
Даже погода была благосклонна к организаторам фестиваля - несмотря на неблагоприятный предварительный прогноз, все дни, пока в Гейчае продолжались праздничные мероприятия, вместо ноябрьского дождя светило солнце.
Гости с удовольствием пили чай и гранатовое вино, которым их угощали на улицах праздничного городка, разливая из больших самоваров и фирменных бочек и бутылок, покупали знаменитые сорта граната, включая самые редкие, и наслаждались красивейшими видами, которыми так славится Гейчайский район Азербайджана.