Марафонская гонка с масс-стартом изначально преподносилась как главное блюдо "Ски Тура". Планировалось, что лыжники начнут свой путь в шведском Сторлиене, пересекут шведско-норвежскую границу и финишируют уже в норвежском Мерокере. При этом протяженность дистанции должна была составить 38 километров. Однако сильный ветер внес свои поправки. Из-за него гонку целиком перенесли в Норвегию да еще и сократили дистанцию на четыре километра. Казалось, что это не очень хорошо для нашего Большунова, который марафонские гонки бегает с удовольствием. Впрочем, если сокращение гонки и стало для россиянина неприятностью, то не самой существенной на фоне трудностей, с которыми Саше пришлось столкнуться уже по ходу гонки.
К масс-старту Большунов подошел на взводе. День назад Александр не смог выйти в финал спринта из-за упавшего перед ним норвежского лыжника. Большунов увидел в этом инциденте часть тактики сборной Норвегии и намеревался вернуть должок в дистанционной гонке. Однако россиянину вновь пришлось бороться не только с соперниками, но и с обстоятельствами. На 15-м километре Александру сломали палку: хорошо, что рядом оказался Денис Спицов, поделившийся своей. А чуть позже Большунов еще и упал. Но все эти неприятности только подстегнули нашего лыжника. Он играючи догнал группу лидеров, а потом задал темп, который не смог выдержать никто из конкурентов. Финиш зафиксировал тотальное превосходство Большунова над остальными: занявшему второе место Йоханнесу Клебо россиянин "привез" 52 секунды.
- Было реально очень сложно, потому что на 15-м километре мне сломали палку, хорошо, что Денис Спицов дал свою, - поведал победитель. На 18-м меня свалили, упал на спуске, отстал от группы - пришлось догонять. После того как догнал, пришлось ускориться. Я понял, что надо продолжать наращивать темп. Пришлось делать отрыв.
Благодаря этому триумфу Большунов вышел на первое место в общем зачете многодневки. Там его преимущество над идущим следом норвежцем Полом Голбергом составляет минуту и пять секунд. Что касается общего зачета Кубка мира, где главным конкурентом лидирующего россиянина является Клебо, там отрыв Большунова увеличился до 486 очков. Между тем в рамках "Ски Тура" лыжникам осталось провести еще две гонки: спринт и пасьют.