Сотрудники Белого дома привыкли выключать телевизор или вообще не включать его, когда президент Джо Байден разговаривает с репортерами, потому что они нервничают, что их босс допустит оплошность или проигнорирует вопросы журналистов. "Я знаю людей, которые по этой причине обычно не смотрят его в прямом эфире", - сказал один из чиновников Белого дома информационному бюллетеню Politico West Wing Playbook.
78-летний Байден, которого за глаза называют "машина ляпов", допустил множество словесных ошибок во время его долгой политической карьеры, в том числе в качестве сенатора, вице-президента США при Бараке Обаме и демократического кандидата на пост президента в 2020 году. Так, в 2007 году он назвал президента Обаму "четко сформулированным", "умным и чистым человеком", а в 2012 году опередил тогдашнего президента, выступив за легализацию однополых браков до его выступления. В своей кампании 2020 года он часто путал фразы. Например, сказал: "Бедные дети такие же умные и талантливые, как и белые дети" и "Мы предпочитаем факты правде". В этом году Байден оговорился, сказав, что он пришел в сенат 120 лет назад. Совсем недавно он сказал, что 90 процентов американцев, которые хотели покинуть Афганистан, покинули эту страну. Спустя несколько часов в Белом доме уточнили, что эта цифра составила 98 процентов. Некоторые сотрудники Белого дома призывают Байдена меньше отвечать на вопросы после публичных выступлений. После речи 29 августа в штаб-квартире Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям, где он рассказал об ураганах, Байден сказал одному из журналистов: "Я не должен отвечать ни на какие вопросы, но продолжай".
Словесные оплошности Байдена, особенно связанные с Афганистаном, становятся предметом особого внимания, поскольку его администрация сталкивается с многочисленными внешними и внутренними кризисами, которые заставляют ее бороться с летним спадом популярности в первый год, обрушившимся на многие американские администрации.
У Байдена, отмечают эксперты, был самый тяжелый месяц президентства в августе, когда американские военные ушли из Афганистана, вариант Delta привел к всплеску случаев COVID-19, стихийные бедствия, такие как ураганы и лесные пожары, опустошили страну, и был опубликован разочаровывающий Белый дом отчет о занятости в стране.