Пауэллу было 84 года.
Информацию о его кончине подтвердил телеканал CNN.
Пауэлл родился в районе Гарлем в Нью-Йорке в семье иммигрантов с Ямайки в 1937 году. Был госсекретарем США в период первого президентства Джорджа Буша-младшего в 2001-2005 годах. Он был одним из главных инициаторов вторжения американцев в Ирак в 2003 году, утверждая, что у Саддама Хуссейна есть биологическое оружие массового поражения. На заседании Совбеза ООН Пауэлл тогда в доказательство продемонстрировал пробирку с неким белым порошком, якобы антраксом. Позднее выяснилось, что это была фальшивка.
В 1989-1993 годах Пауэлл был председателем Объединенного комитета начальников штабов, первым афроамериканцем на этой должности. При нем произошла война в Персидском заливе в 1991 году.