Такой расклад стал возможен после первого в истории Гран-при Саудовской Аравии, прошедшего на минувших выходных. Его победителем стал Льюис Хэмилтон, в острой борьбе опередивший Ферстаппена. Апофеозом их борьбы стало столкновение на 37-м круге. Ферстаппен не по правилам обогнал соперника, и голландцу приказали вернуть позицию Хэмилтону: Макс сбросил скорость, но сделал это так резко, что Льюис не успел среагировать и врезался в него сзади. Уже после гонки было решено, что Ферстаппен замедлился слишком сильно. За это голландца оштрафовали на 10 секунд. К счастью, его отрыв от остальных оказался таким большим, что Макс сохранил второе место в гонке.
Естественно, эпизод вызвал неоднозначную реакцию. В "Мерседесе" заявили, что Ферстаппен перешел грань, в "Ред Булле" говорят о двойных стандартах. Так или иначе, перед последним гран-при у Хэмилтона и Ферстаппена по 396,5 очка. А значит, победителем чемпионата станет тот, кто через неделю придет в Абу-Даби (там пройдет финальная гонка) раньше.