Юрий Лотман был не просто ученым, но мыслителем и философом, искателем новых путей в науке, блестящим лектором и великолепным педагогом, человеком неординарным и ярким. Главным делом его жизни стала семиотика - наука о знаках и знаковых системах. В годы, когда семиотика находилась практически под запретом в СССР, Юрию Лотману удалось основать знаменитую семиотическую школу в Тарту.
Юрий Лотман прославил не только Тартуский университет, в котором работал долгие годы, но и Эстонию, и СССР. "Когда я приезжаю в какое-либо иностранное государство, то обычно обнаруживаю, что Эстония известна как страна, в которой живет профессор Лотман", - говорил о великом ученом президент Эстонской республики Леннарт Мери. А родился Юрий Михайлович в Петрограде, среднее образование получал в одном из старейших учебных заведений страны, первой школе Санкт-Петербурга, основанной еще в 1709 году. После революции она стала именоваться Советской Единой Трудовой школой, но в 1996-м ей вернули историческое название - Петришуле.
В войну Лотман был на фронте, получил награды. Вернувшись в родной город, в 1950 году окончил филфак Ленинградского университета и хотел остаться на кафедре, но не сложилось. Зато его пригласили на должность старшего преподавателя в Педагогический институт Тарту. Через 4 года он стал заведующим кафедрой русской литературы в Тартуском университете. В академических кругах послевоенной Эстонии была довольно либеральная атмосфера, что позволяло спокойно заниматься наукой.
Юрий Лотман известен как исследователь русской литературы XVIII - XIX веков. За работу, посвященную роману в стихах "Евгений Онегин", в 1993 году он получил академическую премию имени А. С. Пушкина. Миотический метод анализа текста изменил отечественное литературоведение.
В название фильма "ЮрМих" (эфир 28 февраля, 20:30) вынесено прозвище Юрия Михайловича Лотмана. Так его называли за глаза родные, коллеги, ученики. И в этом не было фамильярности. "Высокий академизм ученого в Лотмане органично сочетался с демократизмом старого солдата, прошедшего войну", - говорит его ученик, историк, профессор Высшей школы экономики Вадим Парсамов. В основе фильма - личные документы из архива Юрия Михайловича, его письма к родным и друзьям, воспоминания - "Не-мемуары", и рисунки - шаржи на себя и на события своей жизни. В картине участвуют известные ученые: Федор Успенский, Михаил Ямпольский, Вадим Руднев, Вадим Парсамов, Игорь Пильщиков, Любовь Киселева, Пеэтер Тороп и другие.
С 28 февраля по 4 марта в эфире канала "Россия К" "Беседы о русской культуре". Это - авторская программа Юрия Лотмана, в которой он также предстает талантливым рассказчиком, о русском дворянстве пушкинской эпохи, о роли культуры в жизни человека и общества.
Выпуск программы "Культура и интеллигентность" в эфире 28 февраля в 14:15, и 23:40. "Культура - это своеобразная экология человеческого общества или атмосфера, которую создает вокруг себя человечество, чтобы существовать дальше", - говорит Лотман, который рассуждает в этом выпуске о том, что культура - понятие духовное, а интеллигентность - психологическое свойство человека.
Выпуск "Терпимость" - 1 марта в 14:20 и 23:40. "Культура подобна природе: испытывая агрессивное воздействие человека, она все равно побеждает, потому что ее ресурсы огромны и неистребимы", - говорит в нем Юрий Лотман.
"Защита добра и справедливости" - этот выпуск можно будет посмотреть 2 марта, в 14:15 и 23:40. Продолжая размышлять об интеллигентности и культуре, Юрий Михайлович говорит, что понятие "интеллигентность" включает в себя не только доброту и терпимость, но также стойкость, твердость и даже героизм.
В выпуске "Патриотизм" - 3 марта в 14:15 и 23:40 - Лотман рассуждает о том, как в России ХVIII - ХIХ веков складывался тип истинных патриотов - "людей искусства, людей книги и людей мысли".
Заключительный выпуск "Дворянская культура" - 4 марта в 14:15 и 23:40. "Когда мы говорим об интеллигентности и о том, что ей противостоит, нельзя упустить такой психологический нюанс: интеллигентность подразумевает развитое чувство стыда". Что такое "психологический стыд" и как это чувство связано с этическими запретами? Юрий Лотман делится своими мыслями на эту тему.
На Общественном телевидении России (ОТР) - премьера документального фильма "Пространство Юрия Лотмана". Эфир 28 февраля в 17:00 и в 23:50.