Немецкие специалисты разработали чувствительную электронную кожу. Ее можно применять как для людей, например, чтобы заменить поврежденный участок, так и для человекоподобных роботов.
Результаты работы опубликованы в журнале Nature. В статье говорится, что волоски могут воспринимать малейшие тактильные ощущения, распознавать направление и предугадывать прикосновения. У существующих аналогов такой возможности не было.
Разработчики использовали технологию микро-оригами. Она позволяет разместить большое количество микроэлектронных компонентов в небольшом пространстве и расположить их в геометрической форме, недостижимой с помощью традиционных технологий микропроизводства. Так, массив магнитных датчиков объединили в единую активную матрицу.
3D-датчики магнитного поля интегрировали в систему электронной кожи, таким образом удалось добиться имитации естественного прикосновения. Подобные датчики используются для определения скорости в автомобилях или для определения положения и угла движущихся компонентов в различных машинах.
Электронная кожа сделана из эластомерного материала, в который встроена электроника и датчики - подобно переплетенной нервами органической коже. Когда волос касаются или они изгибаются, их движение замечают датчики. Таким образом сенсорная матрица способна не только регистрировать движение волос, но и определять точное направление движения.
Как и в случае с настоящей человеческой кожей, каждый волосок на электронной коже становится полноценным сенсором, который способен воспринимать изменения поблизости в режиме реального времени. Например, это важно, когда человек и робот работают вместе - так машина сможет избежать случайного столкновения.