Разгром во втором матче со счетом 0:7 подставил под очень большое сомнение способность "Тампы" предъявить сопернику хоть что-то в борьбе за кубок. Как выяснилось (уже не первый раз в этом плей-офф), "молний" похоронили слишком рано. В третьей игре отлично проявили себя лидеры "Тампы", причем наш Никита Кучеров сделал это в самый нужный для команды момент. В начале второго периода "Колорадо" сократил счет до минимума - 2:3, но две классные голевые передачи Кучерова фактически предрешили исход встречи. У россиянина уже 26 очков (7 шайб+19 передач) в нынешнем плей-офф. Он всего лишь третий игрок в истории НХЛ, которому удалось преодолеть 25-очковый рубеж в трех плей-офф кряду.
И это еще Никита не доиграл матч до конца из-за грязного силового приема Девона Тэйвза. В третьем периоде россиянин, припечатанный к борту, вроде бы поднялся и даже вышел на реализацию большинства и сделал пару бросков, но потом покинул лед и направился прямиком в раздевалку.
Главный тренер "Тампы" Джон Купер на послематчевой пресс-конференции изящно намекнул на то, что наказание Тэйвзу могло бы быть и суровее. Про степень серьезности травмы Кучерова Купер ничего не сказал, но предположил, что Никита все же сможет помочь своей команде в четвертой игре.
Что касается героя первых двух матчей, нападающего "Колорадо" Валерия Ничушкина, он снова забил, но на этот раз его гол не засчитали. Оказалось, во время атаки "Эвеланш" шайба чуть-чуть покинула зону соперника, а правилами это запрещено.
О том, что страсти в серии накаляются, можно было судить по концовке третьего периода матча. Счет был вроде 6:2 в пользу "Тампы", но это не помешало игрокам устроить несколько стычек. А после финальной сирены болельщики даже стали бросать пивные банки на лед. Капитану "Тампы" Стивену Стэмкосу даже пришлось попросить зрителей так не делать.
Кажется, в этой серии все самое интересное только начинается.