Исследователи из Университета штата Орегон при изучении древнего доминиканского янтаря сделали редкое открытие: в одном из кусков застывшей около 30 миллионов лет назад смолы они обнаружили редкий ископаемый цветок и осу, которые совместно создают настоящее произведение искусства.
Как сообщает Phys.org, уникальность открытия заключается именно в том, что в смоле друг рядом с другом застыли сразу два редких ископаемых. Древний цветок и оса-паразит около 30 миллионов лет назад нашли в куске янтаря себе могилу. Отметим, что сам янтарь был найден на территории Доминиканской Республики.
Цветок на длинном стебле, как показало проведенное исследование, относится к обширному семейству молочайных, представители которого произрастают по всему миру. Например, 1800 видов этих растений до сих пор встречаются в тропических регионах Америки.
В то же время ископаемые цветы представителей этого семейства довольно редки. Найденная окаменелость стала всего лишь второй за всю историю наблюдений. Первый подобный цветок был обнаружен ранее в осадочных отложениях штата Теннеси в США. При этом оба растения относятся к одному семейству, но к разным видам. Найденный в янтаре цветок получил наименование Plukenetia minima. Эксперты установили, что на момент своей гибели это было уже зрелое растение.
Застывшая рядом с цветком оса также относится к новому виду, но описан он был еще в 2020 году теми же исследователями. Вид получил наименование Hambletonia dominicana. Представители этого вида относились к группе ос-энцертид, которые, по мнению ученых, нападали на множество различных насекомых.
Ученые также отмечают в своей работе, опубликованной в журнале Historical Biology, что цветок уже расцвел на тот момент, когда его обволокла смола. Он содержит четыре созревающих семенных капсулы, в одной из которых также была обнаружена развивающаяся личинка мухи.
"Во многих случаях неродственные организмы просто случайно оказываются погребенными вместе в янтаре, - говорит ведущий автор работы Джордж Пойнар-младший. - Но я чувствую, что в этом случае оса подлетела к цветку либо для извлечения нектара, либо для попытки отложить яйцо на капсулу, содержащую личинку мухи".