Август - традиционная пора отпусков для вашингтонского чиновничества. Президент Джо Байден в середине месяца вместе с семьей тоже отправился на пляжи и гольф-поля острова Киауа (штат Южная Каролина), остановившись на 10 дней в особняке, который, по данным New York Post, стоит около 20 миллионов долларов. Роскошное владение принадлежит видному спонсору Демократической партии Марии Оллвин, которая, как пишет Daily Mail, с 2009 года принимает там Байденов бесплатно. Но в Америке смысл такого спонсорства в том, что те, кто в той или иной форме финансирует политиков, рассчитывают на последующее обслуживание ими своих интересов. Некоторые эксперты в США открыто называют это формой коррупции.
Байден по суммарной продолжительности отпуска с момента присяги 20 января 2021 года уже превзошел недавних предшественников. По подсчетам экс-корреспондента CBS Марка Ноллера, который много лет документирует поездки американских лидеров, Дональд Трамп за аналогичный период времени провел на отдыхе 132 дня, Барак Обама - 38 дней, а Джордж Буш-младший - 100 дней. Тем не менее Байден собирается на пару недель в новую поездку в штат Делавэр, где он чаще всего и проводит свободное время (150 из 228 дней).
Критика президентов-отпускников для Америки давняя традиция, хотя само понятие отпуска для главы Белого дома довольно условное. Такого времени, когда можно забыть о работе, выключить сотовый телефон, у президентов США не бывает. Глава государства во время отдыха никому не передает полномочий, его сопровождают сотни людей - от агентов Секретной службы до носителя "ядерного чемоданчика". Президент также ежедневно заслушивает брифинг от разведсообщества. Отпуском принято считать те дни, когда глава государства не находится ни в Белом доме, ни в других официальных резиденциях, ни в рабочей поездке. Чтобы подчеркнуть свою занятость даже в такие дни, Джордж Буш-младший называл личное ранчо в штате Техас "западным Белым домом", а Дональд Трамп считал "зимним Белым домом" свой клуб в штате Флорида, куда он часто наведывался в холодные месяцы.
Тем не менее в таких поездках президент значительную часть времени все же посвящает отдыху. Поэтому каждый раз, когда дела в США идут неважно, вид расслабляющегося на пляже или гольф-площадке главы государства вызывает раздражение у американцев.
Байден, видимо, считает, что в этом смысле отдых он заслужил: за последние недели ему и его союзникам из Демократической партии удалось провести два крупных законопроекта - о борьбе с инфляцией и о инвестициях в "зеленую" энергетику, а также о возвращении производства полупроводников в США.
Но его критики указывают, что, заработают ли эти законы, еще вопрос, а пока Белый дом много месяцев не может справиться с рекордной инфляцией. Рейтинг Байдена остается на минимумах (ниже отметки в 40 процентов), а на ноябрьских выборах его союзникам прогнозируют потерю контроля над Конгрессом.