Состав участников, если сравнивать с началом прошлого сезона, изменился. Из лиги ушли финский "Йокерит" и рижское "Динамо", зато вернулся владивостокский "Адмирал", бравший паузу по финансовым причинам.
Несмотря на сокращение количества участников (их стало 22), количество матчей в регулярном чемпионате увеличилось. Каждая команда проведет по 68 игр - рекорд для КХЛ. По традиции из Западной и Восточной конференций в плей-офф выйдут по восемь команд. Вчера стало известно, что плей-офф пройдет по традиционной схеме, согласно которой представители разных конференций смогут встретиться лишь в финале. Идея перекрестного плей-офф отложена как минимум на год.
Кто фавориты предстоящего сезона, кто может выстрелить, в чем особенность стартующего чемпионата? На эти и другие вопросы специально для "РГ" ответил двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников.
Александр Викторович, ваши ожидания от этого сезона?
Александр Кожевников: Игр будет больше, посмотрим, как ребята будут прибавлять в мастерстве. Это шанс для многих, особенно для молодежи. Иностранцев приехало меньше, оставшиеся места будем своими заполнять. Так что молодежи надо проявлять себя и расти. Жду интересный чемпионат.
Как оцените нынешний уровень лиги?
Александр Кожевников: Скажу, что ниже он не стал. Иностранцы, конечно, привносили свою изюминку. Но раз национальные федерации на них так давят, нам надо как-то выходить из ситуации. Мы же русские люди. Чем хуже, тем для нас иногда лучше становится.
Каждой команде предстоит сыграть 68 матчей в "регулярке". Значит, на первый план выйдут глубина состава и умение выстраивать тренировочный процесс?
Александр Кожевников: Согласен с этим полностью. Мастерство тренерского штаба будет видно. Как они умеют держать команду в сезоне. Это интересно.
Кого видите фаворитом?
Александр Кожевников: По именам сто процентов "Ак Барс". Очень интересно будет посмотреть на Казань. Хороших игроков там полно.
А кто составит Казани конкуренцию?
Александр Кожевников: Те же "Авангард", СКА, ЦСКА...
Пока "Авангард" возглавлял канадец Боб Хартли, вы были его ярым антагонистом. Сейчас, когда командой руководит Дмитрий Рябыкин, многое в ней поменялось?
Александр Кожевников: Я не думаю, что там сильно что-то поменяется. Пока неплохо смотрятся. Интересно, как они выдержат испытание 12 матчами подряд на выезде. Это испытание для их главного тренера Дмитрия Рябыкина. Вот заодно и увидим тренерское мастерство. Что касается моего антагонизма к их бывшему тренеру Бобу Хартли, я вообще против иностранцев. Он просто много говорил. У нас достаточно своих специалистов. Только они почему-то не работают, а мы тащим сюда всех кого не лень. И начинаем под них подстраиваться. Хартли мне до лампочки. Просто под него все делалось. Для наших этого не делается. С большим уважением отношусь к Крылову, человек поднял "Авангард", построил дворец. Но для одного человека делается все, а для остальных ничего. Вот в этом мой антагонизм. А так-то мне все равно.
СКА в этой "предсезонке" выиграл больше всех матчей...
Александр Кожевников: Очень хорошая молодежь, Роман Ротенберг там здорово выстроил систему. Молодежь растет, и дай бог, чтобы у них все было нормально, без травм. Хороших ребят собрали со всей страны. Но тем же самым занимался и ЦСКА в свое время.
Кстати, про ЦСКА. Чемпион провел всего пять игр в межсезонье. Не странно?
Александр Кожевников: Нет, не странно. Сергей Федоров - очень серьезный товарищ. Ну решили они так "предсезонку" построить, ничего страшного нет. Будут добирать по ходу сезона. Команда опытная, знает, что делает.
А что ждать от магнитогорского "Металлурга", который вместе с ЦСКА откроет сезон?
Александр Кожевников: "Металлург" сохранил состав. Подбор у них хороший. Говорю же, чемпионат интересный ожидается.
Кто, на ваш взгляд, в этом сезоне может выстрелить?
Александр Кожевников: Очень-очень интересно посмотреть на работу Игоря Ларионова в нижегородском "Торпедо". Он всегда ведь ставит красивый хоккей.
А помимо "Торпедо"?
Александр Кожевников: Сейчас все выравнивается, поэтому трудно сказать. Сейчас таких иностранцев, которые чудеса творили, особо и нет. Так что посмотрим. Составы примерно равные. А гадать на гуще смысла нет.
И последнее. Сегодня КХЛ объявила, что перекрестного плей-офф не будет. Это хорошо или плохо?
Александр Кожевников: Я, конечно, за перекрестный формат, и уже давно. Было бы намного интереснее посмотреть. И для публики интересней. Хотя было уже близко. Но не все же с одного маха делать. Может, еще к этому придем.
Где будем смотреть
1 сентября, четверг, "Матч ТВ"
19.00. ЦСКА - "Металлург". Прямая трансляция