В столице Уэльса состоялась необычная церемония: 26 солдат из королевского полка валлийцев промаршировали от городской ратуши до замка в рамках церемонии провозглашения бывшего принца Уэльского королем Карлом III. Возглавлял процессию кашмирский козел.
Парнокопытное с шелковистой струящейся белоснежной шерстью и внушительными рогами не случайно оказалось на церемонии. Билли, или Уильям Виндзор, как его именуют в Альбионе, состоит в валлийских войсках и даже имеет воинское звание - младший капрал. Талисман королевского полка получает зарплату - все деньги уходят на питание Билли, его роскошные церемониальные накидки и жилье. Обитает капрал в поистине королевских условиях: в его обители обязательно есть радио и диванчик.
Традиция назначать кашмирских козлов на воинскую службу уходит корнями во времена войны за независимость США. Легенда гласит, что в 1775 году дикий козел заплутал в лесах и по неосторожности вышел на поле боя под Бостоном. Животное не стушевалось и решило повести англичан за собой. В итоге он не оставлял новых "сослуживцев" до окончания битвы при Банкер-Хилле. Парнокопытный так запал в душу британским военным, что с 1844 года их стали посвящать в валлийские солдаты.
Животное выбирают из королевского стада кашмирских козлов, которых разводят неподалеку от курорта Лландидно. Нынешний заступил на службу в 2009 году в возрасте 5 месяцев и сразу получил звание стрелка-фузилера. Сейчас в его обязанности входит сопровождение полка на парадах и церемониях, однако во времена Первой мировой войны его предшественник, как говорят, служил на фронте и даже получил несколько медалей.
Стоит отметить, что козлов могут разжаловать за "неподобающее" поведение. Последний подобный случай произошел в 2006 году во время парада на Кипре в честь 80-летия Елизаветы II. Тогда Уильям Виндзор отказался исполнять приказ "Козлиного майора" (он сопровождает четвероногого капрала на всех торжественных мероприятиях) идти в ногу и попытался боднуть барабанщика. Проказника привели на поклон к старшему командиру подполковнику Хаву Джеймсу, и тот разжаловал козла в фузилеры.
Это означало, что другие фузилеры больше не обязаны были становиться по стойке смирно, когда Билли проходил мимо. Кроме того, это лишило его права обедать в офицерском клубе. Однако наказание продлилось недолго, и спустя три месяца тот Уильям вернулся на службу в качестве младшего капрала.
Британский король Карл III